Lijnders vertrekt als City-assistent: 'Pep wilde nog één keer nieuw City bouwen'

Manchester City heeft het vertrek van Pepijn Lijnders aangekondigd. De club neemt afscheid van de Nederlander, nadat eerder ook bekend werd dat manager Pep Guardiola bij de club vertrekt. Ook vier andere personeelsleden uit kamp-Guardiola nemen afscheid. Het Algemeen Dagblad sprak met Lijnders.

Lijnders is sinds dit seizoen werkzaam bij de club uit Engeland, nadat hij in december 2024 werd ontslagen als hoofdtrainer bij Red Bull Salzburg. "Toen Pep in mei vorig jaar belde, was hij meteen open. Hij zei: 'Ik wil nog één keer een nieuw City opbouwen'. Hij wist hoe Jürgen en ik bij Liverpool samenwerkten en had de zegen van Klopp om me te polsen." Lijnders werkte van 2015 tot 2024 samen met Klopp, met NEC en Salzburg als tussenstops.

Guardiola wist al langer dat hij zou vertrekken bij City. "Hij zei ook dat hij in de laatste twee jaar van zijn contract zat. 'Dus het gaat niet om een langetermijnproject. Is dat een probleem voor jou?'" Lijnders was naar eigen zeggen meteen akkoord, jaren verhuizen naar Engeland was geen optie meer. 

Toch wilde City graag langer door met de Nederlander.  "De club bood me een positie aan in de staf van een nieuwe trainer, of de kans om hoofdtrainer te worden bij een buitenlandse club uit de City Football Group." Bij de Engelse club pakte hij dit seizoen twee prijzen: de FA Cup en de League Cup.

Lijnders gaat zijn tijd in Manchester missen. "Ik ga nu een tijdje vakantie vieren en de gemiste tijd met mijn gezin inhalen. Daarna kijk ik wat ik wil. Ik voel me na zo'n seizoen net een auto die van alle kanten is ingedeukt. En dan ben ik nog niet eens hoofdtrainer. Weer iets doen met Klopp samen in de toekomst? Wie weet, ja. Onze band is voor altijd."