'Ik wil door tot het WK 2030, dan ben ik 37 jaar: ik haal nog de 35,5 km per uur'
Romelu Lukaku (33) denkt nog niet aan stoppen bij de nationale ploeg van België, maar kondigt wel alvast aan wanneer hij als international afscheid wil nemen. In een interview met Het Nieuwsblad maakt de topscorer aller tijden van onze zuiderburen duidelijk dat hij nog minimaal tot het WK van 2030 wil doorgaan. Ook geeft de spits van Napoli aan dat hij weer net zo snel is als jaren geleden.
"Ik wil na dit WK nog minstens twee grote toernooien afwerken bij de Rode Duivels", zo geeft de Belgische topspits aan. "De goesting (sterke verlangen, red) is er nog altijd. Ik verzorg mijn lichaam ook goed om lang te kunnen blijven spelen. Ik wil doorgaan tot en met het WK 2030. Dan ben ik 37 jaar, daarna is het gedaan." Daarmee neemt Lukaku meteen twijfels weg over een mogelijk afscheid na het komende WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
De voorbije maanden verliepen wel bijzonder moeizaam voor Lukaku. Door blessureleed kwam hij dit seizoen amper 64 minuten (!) in actie. In Italië ontstond zelfs commotie omdat hij lange tijd in België revalideerde in plaats van bij zijn club Napoli. Volgens Lukaku zijn alle problemen inmiddels van de baan. Momenteel werkt hij in België aan zijn comeback richting het WK. Zo trainde hij onder meer mee met de Futures, het tweede elftal van Anderlecht, en onderhoudt hij deze week zijn conditie in het Belgische Tubeke.
Hij lijkt dus langzaam fit te raken voor het WK. Toch blijft de spits voorzichtig over zijn rol op het toernooi. "Ik ga er niet vanuit dat ik meteen de grote man ben of al een uur zal spelen. Dat zou gek zijn", aldus Lukaku. "Ik ben veel wijzer geworden. Het draait nu om de Rode Duivels, niet om mijn ego."
De aanvaller benadrukt dat hij vooral opnieuw ritme moet opdoen. "Ik heb amper gespeeld, dus moet ik normaal blijven. Eerst minuten maken, vertrouwen winnen en dan kan ik later belangrijk zijn voor de ploeg." Fysiek voelt Lukaku zich wel steeds beter. "We hebben onlangs sprinttesten gedaan en ik haalde 35,5 kilometer per uur", glimlacht hij. "De laatste keer dat ik zo snel was, is jaren geleden."