Schok in Italië: sterspeler Leão kondigt vertrek bij AC Milan aan

Rafael Leão heeft zijn vertrek aangekondigd bij AC Milan. De 26-jarige sterspeler wil deze zomer een transfer maken, nadat I Rossoneri naast een Champions League-ticket grepen in de Serie A.

Leão streek in 2019 neer in San Siro. AC Milan betaalde 25 miljoen euro aan OSC Lille voor de Portugese international, die na enkele jaren uitgroeide tot grote smaakmaker. In 2022 leidde Leão de club naar de Scudetto, terwijl hij zelf werd uitgeroepen tot speler van het seizoen in Italië. In de jaren daarna waren hoogtepunten echter spaarzaam voor de Milanezen.

"Ik denk dat ik AC Milan alles heb gegeven wat ik kon. Het is een club die me enorm heeft geholpen te groeien en die me in moeilijke tijden heeft gesteund", zegt Leão tegen SportTV. "Ik ben blij dat ik mijn naam in de clubgeschiedenis heb kunnen schrijven. Ik wil een nieuwe uitdaging aangaan in een andere competitie. En als dat zou gebeuren, zou ik heel blij en tevreden zijn, want dat zou betekenen dat ik mijn werk zo goed mogelijk heb gedaan."

De vleugelaanvaller wil nu eerst schitteren op het WK. Daarna beslist hij waar hij zijn loopbaan voortzet. "Op dit moment is het WK het allerbelangrijkste, het nationale team helpen en goed presteren. Daarna, als de tijd rijp is, zal ik mijn opties bekijken om mijn carrière voort te zetten en op het hoogste niveau van het Europese voetbal te spelen."

In Milaan nemen ze met gemengde gevoelens afscheid van Leão, die afgelopen seizoen niet het verschil wist te maken. 'Erger nog: in de recente wedstrijden was de brutale en lusteloze speler teruggekeerd, die steevast onder boegeroep van het veld werd begeleid', schrijft La Gazzetta dello Sport. 'Er zal geen kans meer zijn om het applaus terug te brengen; Leão heeft ervoor gekozen afscheid te nemen.'

Leão speelde in totaal 291 wedstrijden voor AC Milan, waarin hij tachtig keer scoorde. I Rossoneri kunnen nog wel een transfersom aan hem overhouden door een contract tot medio 2028.