Oud-Ajacied (41) beleeft sprookje als trainer en promoveert ongeslagen

Oud-Ajax-middenvelder en tevens voormalig speler van NEC Niki Zimling is fantastisch begonnen aan zijn trainerscarrière. Met AC Horsens is hij als tweede geëindigd in de promotieronde en dus speelt de club volgend seizoen op het hoogste niveau van Denemarken. Onder leiding van Zimling werd geen enkele keer verloren.

Zimling begon fantastisch aan zijn carrière bij AC Horsens, nadat hij midden in het seizoen instapte. De eerste twee wedstrijden won hij direct en nadien hield de Deense club de vorm vast. Van de zes wedstrijden die hij aan het roer stond in de promotieronde van het tweede niveau van Denemarken werd er slechts twee keer gelijkgespeeld. Door de bijna perfecte reeks eindigt AC Horsens als tweede in de competitie en is het ticket voor de Superligaen, het hoogste niveau van het land, veiliggesteld.

In het seizoen 2022/2023 speelde AC Horsens voor het laatst op het hoogste niveau. Midden april werd Zimling aangesteld, nadat hij eerder al als sportief directeur van Kolding IF werkte. Daarnaast was hij assistent-trainer bij diezelfde club. Vervolgens werkte hij aan het begin van het seizoen 2025/2026 nog als hoofdtrainer bij Aarhus Onder-19.

"Er spelen nu veel emoties mee. We zijn trots op wat we hebben bereikt en veranderd", zegt Zimling in gesprek met het Deense medium Bold na de promotie. "We zijn van twijfel naar geloof overgegaan, en dat komt doordat de jongens enorm hard hebben gewerkt, wat hieraan heeft bijgedragen. Er heerst een enorm gevoel van saamhorigheid. Dit zijn jongens die het beste voor elkaar willen en alles in hun macht zullen doen, ook al is dat niet altijd even fraai. Er was een uitstekende basis, die ons heeft gebracht waar we nu zijn. Het is gewoon een gevoel van dankbaarheid dat we in deze situatie mochten zijn."