Premier League-icoon hangt na 24 (!) seizoenen voetbalschoenen aan de wilgen

James Milner zet een punt achter zijn carrière als profvoetballer. Dat maakt het veertigjarige Premier League-icoon bekend via social media. De ex-speler van onder meer Liverpool en Manchester City kwam tot liefst 658 wedstrijden op het hoogste niveau van Engeland. Zijn laatste club werd Brighton & Hove Albion.

Met het pensioen van Milner verliest de Premier League een icoon. Sinds 2003 was hij actief op het allerhoogste niveau en kwam hij in actie namens Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool en Brighton. Hij speelde maar liefst 332 wedstrijden voor Liverpool en 203 wedstrijden voor City.

'Elke club heeft een enorme rol gespeeld in mijn leven en carrière, en ik wil iedereen bedanken die betrokken is – de eigenaren, medewerkers, coaches, teamgenoten en supporters die me verwelkomden en op weg geholpen hebben', schrijft Milner op zijn Instagram.

De Engelsman heeft ook 61 interlands achter zijn naam staan. Hij maakte zijn debuut op 12 augustus 2009 tegen Nederland (2-2) en speelde zijn laatste wedstrijd tijdens het EK van 2016. 'Ik heb het geluk gehad om een aantal onvergetelijke momenten te beleven, van vechten om te overleven tot trofeeën winnen, spelen in Europa en mijn land vertegenwoordigen, op twee EK'S en twee WK's', leest het.

Milner heeft in zijn lange carrière op iedere positie gespeeld, behalve als centrale verdediger en keeper. Zijn clubs hadden veel aan hem, want hij was multi-inzetbaar. Hij werd in Engeland vaak geroemd om zijn superconditie en werkethiek. Milner won één keer de Champions League en is drie keer Engels kampioen geworden.

'Ik verlaat het spel met immense trots, dankbaarheid en herinneringen die me de rest van mijn leven bij zullen blijven. Voetbal heeft me veel meer gegeven dan ik ooit had kunnen voorstellen, en ik zal altijd dankbaar zijn voor de kansen die het biedt.' Dit seizoen kwam Milner nog 22 keer in actie namens Brighton. Daarvan verscheen hij negen keer aan de aftrap.

Check nu de nieuwste #DoneDeal over het laatste transfernieuws bij PSV, Ajax, Feyenoord en veel meer!