Southampton blijft achter trainer Eckert staan na uitsluiting van play-offs

Tonda Eckert blijft ondanks alle commotie trainer van Southampton. Tijdens de play-offs om promotie naar de Premier League stond de Engelse voetbalwereld op zijn kop vanwege de ‘spygate’, waarbij een stagiair van Southampton op instructie van Eckert een besloten training van Middlesbrough filmde. Als gevolg daarvan werd Southampton uitgesloten van de play-offs.

"Ik denk dat hij een tweede kans verdient en die ga ik hem geven", begint Dragan Solak, eigenaar van de club, in een interview met de BBC. "Ik sta eigenlijk volledig achter hem, want ik vind hem een supergetalenteerde manager. Ik geloof dat Tonda niet wist dat hij de regel overtrad." 

"Ik heb hem gezegd: 'Je hebt me bijna het hart gebroken. Als je dit nog een keer doet, ga ik eraan'. Als ik je in juli weer zie en je kent het EFL-reglement niet uit je hoofd, dan mag je niet meer voor mij werken", gaat Solak verder. "Want we kunnen ons geen nieuwe fout meer veroorloven. Ik hoop echt dat hij van deze ervaring leert en een geweldige carrière tegemoet gaat."

De Engelse voetbalbond onderzoekt momenteel het schandaal en kan nog een schorsing opleggen. "Ik kan hem steunen, zelfs als hij geschorst wordt, maar ik kan hem niet dwingen om te blijven coachen als hij geschorst is. Welke misdaad je ook begaat, je kunt maar één keer veroordeeld worden. Ik denk dat we te zwaar gestraft zijn."

Eckert laat in een statement ook nog van zich horen. "Ik wil mijn excuses aanbieden voor alles wat er is gebeurd. Ik neem daar de volledige verantwoordelijkheid voor", vertelt Eckert in een interview met het clubkanaal. "Ik ben een jonge coach, ik heb een fout gemaakt en ik neem de volledige verantwoordelijkheid op me."