Van Dijk: 'Ik voelde dat ik op was, ik was kapot van het verlies, het negatieve'

Virgil van Dijk wil na een moeilijk jaar bij Liverpool een succes maken van zijn laatste WK met Oranje. Het had echter niet veel gescheeld of de 34-jarige verdediger had er twee jaar geleden al de brui aan gegeven. Door de negatieve sfeer was hij er even helemaal klaar mee.

Van Dijk draagt al sinds 2018 de aanvoerdersband bij het Nederlands elftal. Vijf jaar later werd hij ook captain van Liverpool. "Verantwoordelijkheid nemen, voelt voor mij als iets normaals. Ik neem dingen snel weg bij anderen. Alleen heb ik bij Liverpool afgelopen jaar soms iets te veel op mijn bord genomen. Daar leer ik ook weer van", zegt hij in een interview met onder meer NU.nl.

Dat overkwam Van Dijk ook tijdens het EK 2024 in Duitsland. Hij uitte zelf zijn twijfels over zijn toekomst als international. "Ik weet nog dat ik na de verloren halve finale tegen Engeland in de mixed zone stond en voelde dat ik op was. Het was intens geweest. Ik was kapot van het verlies, kapot van het negatieve. Ik snap, je moet kritisch zijn als dat nodig is. Maar een beetje optimisme kan wel helpen. Ik was er klaar mee."

De ervaren mandekker dacht dus aan stoppen, maar zette de knop om. Daardoor maakt hij zich nu op voor zijn tweede WK. Wel wil hij een herhaling voorkomen van twee jaar geleden. Tijdens een groepsgesprek in maart sprak hij zich daarover uit. "Als een speler niet kan omgaan met teleurstellingen en zichzelf boven het team waant, dan krijgen we het lastig. En natuurlijk: een speler mag teleurgesteld zijn. Maar dat mag niet ten koste gaan van het niveau van trainen. Of de manier waarop je een wedstrijd beleeft."

Als ervaren speler voelt Van Dijk de verantwoordelijkheid. "Ik moet dat hele proces niet alleen op mijn bord willen nemen, anderen erbij betrekken. We hebben een goede selectie. Veel jongens zitten in de mooie jaren van hun carrière, spelen bij grote clubs. Maar op een toernooi heb je meer nodig dan goede spelers alleen. Groepsdynamiek is zó belangrijk als je lang bij elkaar bent."

Luister Na het Fluitsignaal met Oranje-icoon Ruud Gullit over Oranje, het WK, druk, hoop en verwachtingen én 'nee' tegen online haat hieronder of op Spotify!