PEC-steunpilaar openhartig over zware jaren: 'Mijn vrouw schudde me wakker'

Ryan Thomas dacht na jarenlang blessureleed serieus aan stoppen met voetbal. Dankzij de steun van zijn vrouw vocht de middenvelder zich echter terug. Nu staat hij met Nieuw-Zeeland op het WK.

Nadat hij in de zomer van 2024 uit zijn contract liep bij PSV, maakte hij transfervrij de overstap naar PEC Zwolle. Ook daar kreeg de middenvelder uit Nieuw-Zeeland, net als eerder in zijn carrière, te maken met veel blessureleed. "Ik kreeg last van al mijn andere spieren. Het is confronterend om dan elke dag naar de club te gaan, maar niets te kunnen", vertelt Thomas in een interview met De Stentor. "Je bent voetballer, maar kunt niet voetballen. Wat ben je dan nog?"

"Ik was een klootzak. Niet richting mijn vrouw en kinderen, maar wel door niet te praten", gaat Thomas verder. "Mijn vrouw zei op een geven moment: als ik niet weet wat er allemaal speelt, wat voor zin heeft het dan om samen door te gaan?"

Thomas dacht dan ook serieus aan stoppen, maar zijn vrouw Nikky overtuigde hem om door te gaan. "Ze schudde me wakker. Ik deed niet alleen mezelf pijn, maar ook mijn familie. Daarom zette ik de knop om. Je moet pas stoppen als het echt niet meer gaat, zei ze. En opeens, binnen een paar weken, viel het kwartje en begon mijn lichaam weer aan de belasting te wennen."

Nu mag de 31-jarige middenvelder zich, samen met jeugdvriend Chris Wood, opmaken voor het WK. "In 2010 was ik 15 jaar en volgde ik het heel goed. We hadden een poster in de woonkamer, waarop ik alle uitslagen bijhield. Nu sta ik er zelf. Ook nog eens samen met Chris, die ik al heel mijn leven ken. Het is allemaal echt een droom." Nieuw-Zeeland neemt het op tegen Iran, Egypte en België in de poulefase.

Bekijk hieronder de nieuwste Na het Fluitsignaal met Ronald de Boer over Oranje, het WK van '98, de kansen van Nederland op het komende WK én de impact van échte support!