Ajax-trein komt in Venlo tot stilstand

Ajax wekte de indruk dat het zich bij een temperatuur van zo'n dertig graden niet maximaal wilde inspannen. De kampioen verveelde met een veel te traag aanvalsspel en was bovendien slordig in de afwerking. Christian Eriksen, Kolbeinn Sigthórsson, Derk Boerrigter en Toby Alderweireld probeerden hun ploeg voor rust vergeefs te belonen voor een lamlendig optreden.

VVV-Venlo beperkte zich aanvankelijk vooral tot verdedigen en gokte in aanvallend opzicht volledig op uitblinker Ahmed Musa. De snelle rechtsbuiten uit Nigeria vocht aardige duels uit met Daley Blind, die als linksback de voorkeur kreeg boven Nicolae Boilesen en Vurnon Anita. Waar de zoon van technisch manager Danny voor rust zijn uitverkiezing nog waarmaakte, verloor hij Musa in de beginfase van het tweede bedrijf uit het oog.

Blind kon er nog niet zo veel aan doen dat Musa na 47 minuten een doelpoging van Michael Uchebo mocht binnen tikken (1-0). Hij gaf zijn directe tegenstander na zestig minuten wel de gelegenheid om ook voor 2-0 te zorgen. Trainer Frank de Boer wisselde zijn linksback voor Vurnon Anita en zag vervolgens zijn ploeg eindelijk naar een hoger tempo schakelen.

Doelman Gentenaar, begeerd door Ajax, redde twee keer fraai op doelpogingen van Sigthórsson. Hij was na 68 minuten echter kansloos na een schot van Theo Janssen (2-1) en moest nog geen minuut later ook de gelijkmaker van Sighthórsson incasseren (2-2). Het had er even van weg dat Ajax nog met de schrik vrij ging komen. VVV-Venlo wankelde maar werd uiteindelijk beloond voor de strijdlust, die de bezoekers uit Amsterdam alleen in het laatste half uurtje lieten zien.