'Newcastle United loopt Manzambi tóch mis, competitiegenoot kaapt transfer'

Aston Villa staat op het punt om Johan Manzambi over te nemen van SC Freiburg. De twintigjarige middenvelder leek aanvankelijk op weg naar Newcastle United, maar geeft de voorkeur aan een transfer naar Villa Park. Dat meldt The Athletic.

Newcastle bereikte al een akkoord met Freiburg over Manzambi, maar de Zwitser had zelf nog geen keuze gemaakt. Daardoor kreeg Aston Villa de kans om door te pakken. De interesse van de club uit Birmingham werd concreter nadat Amadou Onana op het WK een zware knieblessure opliep. Villa heeft de gesprekken met Freiburg en Manzambi vervolgens geïntensiveerd en is nu bezig de transfer af te ronden. De middenvelder zou zelf het liefst voor Aston Villa kiezen. Daar kan hij komend seizoen bovendien actief zijn in de Champions League, terwijl Newcastle zich niet heeft geplaatst voor Europees voetbal.

Manzambi maakte afgelopen seizoen indruk bij Freiburg. Hij kwam in alle competities 47 keer in actie, waarin hij zeven keer scoorde en negen assists gaf. De middenvelder speelde daarnaast een belangrijke rol tijdens de Europese campagne van Freiburg, dat de finale van de Europa League bereikte. Daarin nam de Duitse club het in mei juist op tegen Aston Villa. Ook op het WK liet Manzambi zich zien. De Zwitser scoorde twee keer als invaller tijdens de 4-1 zege op Bosnië en Herzegovina en was vervolgens opnieuw trefzeker tegen gastland Canada. Zwitserland schopte het uiteindelijk tot de kwartfinale.

Voor Newcastle dreigt de misgelopen transfer een flinke tegenvaller te worden. De clubleiding voerde persoonlijke gesprekken met Freiburg en probeerde ook Manzambi, zijn zaakwaarnemers en familie te overtuigen van een overstap naar St James' Park. Binnen Newcastle bestond echter al langer twijfel of de Zwitser daadwerkelijk voor de club wilde kiezen.