Dit is beoogd Ajax-aanwinst Marcos Leonardo, de Braziliaanse goaltjesdief

Ajax staat op het punt om diep in de buidel te tasten voor Marcos Leonardo. De Amsterdammers zijn met Al Hilal akkoord over een transfersom van negentien miljoen euro, meldde De Telegraaf. Alleen het laatste papierwerk en de medische keuring scheiden de 23-jarige Braziliaanse spits nog van een overstap naar Ajax. VoetbalPrimeur stelt hem aan je voor.

Marcos Leonardo werd op 2 mei 2003 geboren in Itapetinga, Brazilië. Hij kwam in 2014 terecht in de jeugdopleiding van Santos, de club van wereldsterren als Pelé en Neymar. Zo'n zes jaar later, op 21 augustus 2020, maakte hij op zeventienjarige leeftijd zijn officiële debuut in het eerste elftal toen hij na rust inviel in de wedstrijd tegen Sport Recife. Zijn eerste doelpunt volgde op 4 oktober.

Leonardo was in die eerste jaren voornamelijk de back-up van spelers als Kaio Jorge en Léo Baptistão, maar in 2022 veroverde het toptalent een basisplaats bij Santos. Hij kwam uiteindelijk tot 54 doelpunten in 168 wedstrijden voor Alvinegro. Daarmee speelde de spits zich in de kijker van Europese clubs en begin 2024 trok Benfica 22 miljoen euro voor hem uit.

Voor de Portugese topclub scoorde hij acht keer en gaf hij één assist in 24 wedstrijden. Nog opvallender: voor zijn zeven competitietreffers had Leonardo slechts 324 speelminuten nodig. Na een halfjaar vertrok Leonardo echter weer uit Lissabon, want Al Hilal stond op de stoep. De Saudische topclub betaalde liefst veertig miljoen euro. Ondanks een uitstekend moyenne, met 48 goals en 5 assists in 82 optredens, mocht de Braziliaan deze zomer vertrekken. Al Hilal zit aan zijn maximale aantal buitenlanders en heeft met Karim Benzema en Darwin Núnez al twee spitsen van formaat in huis.

De statistieken van Leonardo

Jeugdinterlands voor Brazilië
Niet alleen voor zijn clubs scoorde Leonardo makkelijk. Hij doorliep tevens de Braziliaanse jeugdelftallen. Zo scoorde hij liefst elf keer in acht optredens namens Brazilië O20. Voor het olympische team, de O23, kwam hij één keer uit. Leonardo stond in eigen land te boek als toptalent. Van een oproep voor de Goddelijke Kanaries kwam het echter nog niet.

Dit zijn de kwaliteiten van Leonardo
Leonardo is een doelpuntenmaker pur sang, zo bewijst zijn indrukwekkende moyenne. De 1.77 meter lange afmaker is niet bijzonder technisch of sterk, maar hij is wél bijzonder slim in zijn loopacties, positionering en timing. Verwacht geen spectaculaire goals, maar wel veel goals. Een kapstok is hij dus ook niet, maar in het meevoetballen draagt hij zeker zijn steentje bij. Dat dankt de beweeglijke spits onder meer aan zijn verleden als nummer tien.

Ajax wilde hem in 2021 al halen
Het is niet voor het eerst dat Ajax dichtbij de komst van Leonardo is. Al in 2021 stond hij op de radar van technisch directeur Marc Overmars en hoofdscout Henk Veldmate, nadat die laatste hem in actie had gezien tijdens een jeugdtoernooi. Een transfer bleek toen niet haalbaar, maar Overmars is enthousiast dat de Braziliaan alsnog in de Johan Cruijff Arena tekent. Volgens de voormalige linksbuiten is de Braziliaan normaal gesproken 'een verrijking voor de Eredivisie'.

Forse investering voor Ajax
Leonardo is een luxe spits voor een club als Ajax. Nog niet zo lang geleden stond hij te boek als toptalent en betaalde Al Hilal liefst veertig miljoen euro voor hem. Dat de Saudiërs het aantal buitenlanders overschrijden, gaf de Amsterdammers een kans en daar maakte technisch directeur Jordi Cruijff gretig gebruik van. Volgens De Telegraaf pleegde Cruijff tientallen belletjes met de speler en zijn entourage. Dat gaf uiteindelijk de doorslag, toen op het laatste moment andere clubs aanklopten. Leonardo kost Ajax in totaal negentien miljoen euro.

Het prijskaartje doet hier en daar wat wenkbrauwen fronsen. Nog niet zo lang geleden kondigde Ajax aan dat transfersommen boven de tien miljoen euro niet langer de regel, maar de uitzondering zouden zijn. De club bezuinigde echter al flink en zag tevens een aantal duurbetaalde krachten vertrekken. Daarmee kwam er ruimte op de transfer- en salarisbalans.

Leonardo behoort tot duurste Ajax-aankopen ooit
Met een transfersom van negentien miljoen euro komt Leonardo binnen op plek vijf van duurste aankopen van Ajax ooit. Alleen voor Steven Bergwijn (31,25 miljoen), Calvin Bassey (23 miljoen), Sébastien Haller (22,5 miljoen) en Josip Sutalo (20,5 miljoen) betaalde de club meer.

Wanneer sluit Leonardo aan bij Ajax?
Alleen het papierwerk en de medische keuring moeten nog in orde worden gemaakt, daarna kan Leonardo een contract tot medio 2031 tekenen. Hij werd maandag zelfs al gespot op De Toekomst.