Ajax wil óók 'speelse' WK-ganger: 'Als ik Cruijff was, zou ik hem 100% halen'
Niet alleen Marcos Leonardo en Diego Pugno, ook Azzedine Ounahi staat op de nominatie om op korte termijn naar Ajax te komen. VoetbalPrimeur informeert bij Ali Boussaboun, VP's Marokko-watcher die de flegmatieke middenvelder deze zomer zag imponeren op het WK.
Dit weekend maakte Fabrizio Romano bekend dat Ajax de pijlen heeft gericht op Ounahi als versterking voor het Amsterdamse middenveld. Tussen de partijen wordt zelfs al gesproken. Op het WK, dat voor Marokko eindigde in de kwartfinale tegen Frankrijk, was Ounahi de afgelopen weken een vaste waarde.
Vier dagen na de zege op het Nederlands elftal beleefde Ounahi zijn hoogtepunt door twee keer te scoren in de achtste finale tegen Canada (3-0). "Bij Marokko heeft hij elke wedstrijd op 10 gespeeld", vertelt Boussaboun aan VoetbalPrimeur. "In een vrije rol komt Ounahi het best tot zijn recht. Hij haalt de bal op, dribbelt het veld over en forceert dan een opening. Dat is zijn grote kracht."
Op het vorige WK, toen Marokko in Qatar tot de halve finales reikte, maakte Ounahi ook al indruk. Een verbaasde Luis Enrique, toen nog bondscoach van het door Marokko uitgeschakelde Spanje, vroeg zich hardop af waar 'die nummer 8' vandaan kwam. Hij doelde op Ounahi. Enrique prees hem de hemel in als een 'spectaculaire' speler, die toen nog onder contract stond bij het bescheiden Angers.
'Ounahi kan Ajax zeker aan'
Zijn internationale doorbraak leverde Ounahi begin 2023 een miljoenentransfer naar Olympique Marseille op. Daar kwam hij minder uit de verf. Na een uitleenbeurt bij het Griekse Panathinaikos tekende de 26-jarige middenvelder uit Casablanca bij Girona. In zijn debuutseizoen kon hij de Catalaanse club niet behoeden voor degradatie.
Ondanks die bittere pil maakte Ounahi indruk op Míchel, die een maand geleden de overstap maakte van Girona naar Ajax. De Spaanse trainer probeert hem nu – net als eerder Daley Blind – mee te nemen naar Amsterdam. Boussaboun snapt dat wel. "Dit is een technisch heel begaafde speler, die heel comfortabel is aan de bal. Zijn technische bagage is enorm."
"Ik denk daarom dat zijn speelstijl wel bij Ajax past", gaat de oud-aanvaller van Feyenoord verder. "Ajax staat voor aanvallend voetbal met veel combinaties. Met zijn techniek – aannames, een mannetje kunnen passeren, de bal dragen - kan Ounahi dat zeker aan. Ook in de kleine ruimte."
Toch is er een reden voor het feit dat Ounahi in clubverband niet echt loskomt. "Zijn gemakzucht is mijn grootste kritiek op hem", aldus Boussaboun. "Soms voelt hij niet de urgentie. Dan is hij te speels, wil hij iemand door de benen passeren en lijdt hij balverlies op een gevaarlijke plek. Soms is het te laconiek. Dat zit zijn ontwikkeling in de weg."
Ounahi na een van zijn goals tegen Canada in de achtste finale van het WK
'Als ik Jordi Cruijff was...'
Ajax zou nu in gesprek zijn met Girona en het kamp-Ounahi. Makkelijk worden de onderhandelingen niet: in het contract van de 55-voudig international staat een gelimiteerde transfersom van 25 miljoen. Dat bedrag wenst Ajax hoogstwaarschijnlijk niet te betalen, zeker nu de Braziliaanse aanvaller Marcos Leonardo op het punt staat om voor bijna 20 miljoen euro in Amsterdam te tekenen.
Toch zou Boussaboun het wel weten. "Als ik Jordi Cruijff was, zou ik Ounahi 100 procent halen. Ajax heeft nu geen betere middenvelders rondlopen. Dit is zeker een aanwinst voor Ajax."
"Op het WK heeft Ounahi weer laten zien wat zijn potentie is. Daar speelt de absolute wereldtop en hij doet moeiteloos mee. Ik zou hem zeker halen. Hij is ook pas 26, zijn prime moet nog komen. Als Míchel hem echt aan het voetballen krijgt en Ounahi het allemaal nog beter nog gaat begrijpen, dan kan hij van grote waarde worden voor Ajax."