Elia: "Droeg vroeger al shirtje van Del Piero"

In de opportunistische wereld die voetbal heet, worden vandaag en gisteren soms gescheiden door lichtjaren. "Ik moest een beslissing nemen", verduidelijkt de aanvaller. "De tijd ging dringen en Juventus was erg concreet. Dus ga ik daar mijn acties maken."

Zo kon het gebeuren dat Elia donderdag tijdens het trainingskamp van het Nederlands elftal voor de komende duels in de EK-kwalificatie tegen San Marino en Finland regelmatig gezelschap kreeg van Mark van Bommel (AC Milan) en Wesley Sneijder (Internazionale).

"Ze praatten alleen nog maar Italiaans tegen me", lachte Elia. "En ik versta er natuurlijk geen woord van. Maar alles komt goed. Ik heb al een dvd'tje aangeschaft. Als ik het allemaal mag geloven, spreek ik binnen vier weken een beetje Italiaans."

Elia is tevreden met zijn nieuwe werkgever, van wie hij als jongetje al fan was. "Ik ben nu ploeggenoot van Del Pierro. Ik droeg vroeger al een shirtje van hem en ik heb woensdag, toen ik in Turijn was om alles af te sluiten, ook weer een shirtje van hem meegenomen. Juventus is vorig jaar als zevende geëindigd. Dat mag uiteraard niet. De bedoeling is dat we weer om de titel gaan strijden. Dat hoort ook bij een club die de grootste aanhang van Italië heeft."

Toch wilde de 24-jarige aanvaller zijn loopbaan het liefst in Engeland vervolgen. "Everton, Newcastle United en Fulham hadden belangstelling", wist hij. "Arsenal ook, maar die club werd nooit concreet. Hamburger SV wilde me alleen verkopen en alleen Juventus was bereid om ruim tien miljoen euro te betalen. Juventus had vorig jaar 15 miljoen euro voor me over. Wolfsburg zelfs twintig miljoen euro, maar toen wilde Hamburger SV me nog niet kwijt."

Dit seizoen was het niet de Duitse club, maar Elia die een beslissing nam. "Ik wilde weg. Hamburger SV heeft een heel jonge ploeg en ik denk niet dat ik daar nog veel beter kan worden. Ik moet me verder ontwikkelen, zodat ik ook bij het Nederlands elftal blijf. Ik luister daarom ook heel goed naar de mening van de bondscoach. Hij heeft vertrouwen in me en raadde me laatst bijvoorbeeld aan om niet naar Galatasaray te gaan. Dat heb ik toen ook niet gedaan, ook al kon ik daar heel veel geld verdienen. Maar ik heb het idee dat Oranje volgend jaar echt Europees kampioen kan worden. En dat wil ik niet missen."

(ANP)