'Dit was één van de lelijkste wereldkampioenschappen die ik heb meegemaakt'

Peter Vandenbempt heeft bijzonder scherp uitgehaald naar het WK 2026. De ervaren commentator van het Belgische VRT noemt het toernooi, ondanks het hoge sportieve niveau, 'één van de lelijkste wereldkampioenschappen' die hij heeft meegemaakt. Vooral de organisatie naast het veld en de politieke inmenging storen hem.

"De FIFA pronkt graag met verhaaltjes over inclusie, maar we kregen net het tegenovergestelde", vertelt Vandenbempt tegenover Het Nieuwsblad. "Mensen werden geweigerd op basis van hun nationaliteit. Iraanse spelers werden als paria's behandeld en een topscheidsrechter werd naar huis gestuurd omdat hij uit Somalië kwam."

Ook de commercialisering van het WK krijgt ervan langs. Vandenbempt wijst op de historisch hoge ticketprijzen, de omstreden halftime show en de vele hydration breaks. "Een ticket was zes tot zeven keer zo duur als in Qatar. Voetbal hoort van de gewone mensen te zijn. Als het meer dan 30 graden is, zijn de hydration breaks zinvol, maar op heel wat plaatsen was het helemaal niet zo warm en dienden die pauzes vooral commerciële belangen. Er werden honderden miljoenen verdiend aan extra reclame", vervolgt hij geïrriteerd

De commentator spaart daarbij ook de vergelijking met het WK in Rusland niet. "Voor mij was dit op dat vlak één van de lelijkste wereldkampioenschappen die ik heb meegemaakt. Zelfs Poetin bakte het zo bruin niet op het WK in Rusland in 2018", besluit hij.