Tuchel onthult belangrijke rol Henderson voor troostfinale: 'Het was ongelooflijk'

Thomas Tuchel vindt dat Engeland trots kan zijn op de bronzen medaille op het WK. De bondscoach van de Three Lions roemt na de spectaculaire 6-4 overwinning op Frankrijk onder meer de inbreng van Jordan Henderson.

Engeland stelde zaterdag de derde plaats veilig op het WK en leverde zijn beste prestatie sinds 1966. Tuchel haalt enigszins zijn gram. "Gisteren voelde de persconferentie eerlijk gezegd alsof we al in de groepsfase waren uitgeschakeld zonder één wedstrijd te winnen. 24 uur later hebben we ons grootste succes in zestig jaar behaald", reageert de Duitser, geciteerd door onder meer The Times.

"Ik denk dat het negatieve sentiment en alle drama na de wedstrijd tegen Argentinië overdreven waren", stelt Tuchel. "Het beste dat je kunt doen, is op het veld reageren en de volgende wedstrijd winnen. Met praten krijg je geen punten en win je geen wedstrijden. Dus je moet het verdragen, standvastig blijven en in jezelf blijven geloven. Ik ben blij dat we de reactie hebben laten zien waarop we hoopten. Dat was ontzettend indrukwekkend."

Ook The Guardian zag Tuchel zijn zegeningen tellen, maar tevens de pijn van de uitschakeling erkennen. "Het is de eerste WK-medaille in 60 jaar, de eerste op een WK in het buitenland, en ik hoop dat de spelers daar op een gegeven moment trots op kunnen zijn. We hadden onszelf de hoogste droom gesteld, en we waren zeer ambitieus. Het was onze droom om de WK-finale te halen, dus het is heel pijnlijk als je die mist. Die pijn zal nog lang blijven."

Tuchel roemt de invloed van Henderson in aanloop naar de troostfinale. De routinier, die niet kon spelen vanwege zijn armblessure, hield een toespraak. "Hij bracht ons in de juiste mindset, iedereen zat op één lijn. Het was ongelooflijk, want vandaag was een zeer emotionele dag."

"We hebben de afgelopen zeven weken iets heel bijzonders opgebouwd", vervolgt Tuchel, die ziet dat Engeland het verschil met de beste landen ter wereld steeds kleiner maakt. "Ik denk dat we steeds meer in de buurt komen van Frankrijk, Argentinië en Spanje."