Spanje rekent dankzij matchwinner Torres af met rampzalig Argentinië en wint WK
Spanje heeft in New York beslag gelegd op de wereldtitel. De regerend EK-winnaar was heer en meester tegen Argentinië, dat een totale off-day beleefde en helemaal niets te vertellen had: 1-0. Ferran Torres kroonde zich in de tweede helft van de verlenging tot matchwinner. Enzo Fernández moest kort voor de start van de dertig extra minuten met een oliedomme tweede gele kaart van het veld.
De eerste kans van de wedstrijd kwam op naam van Lamine Yamal. Het supertalent van Spanje probeerde het na een goede combinatie met Dani Olmo, maar zag dat Emiliano Martínez zijn inzet keerde. Daar werd Argentinië gelijk gewaarschuwd. Alexis Mac Allister zette na ongeveer een kwartier spelen een keiharde tackle in op Olmo. De Argentijn werd daarvoor opvallend genoeg niet bestraft door arbiter Slavko Vincic. Mac Allister kwam ervan af met een standje.
Voorafgaand aan de eerste drinkpauze was er nauwelijks spektakel te ontdekken. Beide ploegen wilden de spanning van zich afspelen en kwamen daarom nauwelijks tot (grote) uitgespeelde kansen. Mikel Oyarzabal zette een minuut of vijf voor rust een omhaal in, maar die poging was een prooi voor Martínez. Lisandro Martínez moest zich kort voor de onderbreking laten vervangen door Nicolás Otamendi. Eerstgenoemde raakte geblesseerd en kon niet verder.
Toen beide elftallen de kleedkamers opzochten, had Argentinië nog geen schot (op doel) gelost. De ploeg van Lionel Scaloni werd pas het tweede land ooit dat dat overkwam. Frankrijk wist in 2022 ook geen poging tussen de palen te noteren in het eerste bedrijf. In de halftime show traden verschillende wereldsterren op. Het zorgde ervoor dat de rust liefst 27 minuten duurde, en dat terwijl de regels van de IFAB voorschrijven dat de onderbreking maximaal vijftien minuten mag duren.
Spanje bleef na rust de betere partij. De Argentijnse verdediging en vooral Martínez moesten meermaals scherp zijn om een tegengoal te voorkomen. Torres kreeg zo'n twintig minuten voor tijd een aardige kopkans, maar wist de doelman niet te passeren. Argentinië had toen de tweede drinkpauze in de zeventigste minuut van start ging nog altijd geen schot afgevuurd. Fernández moest in de extra tijd tot overmaat van ramp met zijn tweede gele kaart van het veld. De middenvelder kreeg eerder in de tweede helft een prent wegens een wegwerpgebaar en kon inrukken na een oliedomme en totaal onnodige overtreding op Pau Cubarsí.
De reguliere speeltijd leverde geen winnaar op, waardoor er een verlenging aan te pas moest komen. Spanje dacht kort na de start van het extra halfuur op voorsprong te komen dankzij Nico Williams, maar die treffer ging niet door wegens een vermeende overtreding van Mikel Merino op Otamendi. Spanje kon kort na de start van de tweede helft van de verlenging alsnog juichen dankzij Torres. Het was Williams die de bal terug kopte richting de spits van Barcelona, die vervolgens met links hard achter Martínez schoot: 1-0. Een tweede treffer van Torres werd niet veel later afgekeurd wegens buitenspel. Argentinië ging in de slotfase naarstig op zoek naar de gelijkmaker en kreeg daar nog verschillende kansen voor, maar dat zou niet meer lukken.
