Driessen hekelt FIFA na WK-finale: 'Infantino graait voor smeergeld'

Valentijn Driessen haalt uit naar de FIFA en voorzitter Gianni Infantino na het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Volgens De Telegraaf-verslaggever is er geld gegraaid over de rug van de voetballiefhebber. 'Infantino graait voor smeergeld', claimt hij.

Wat het WK financieel precies oplevert, is nog niet duidelijk. 'Dat er verschrikkelijk veel geld wordt verdiend staat als een paal boven water. Het WK 2026 is een waanzinnig commercieel succes over de ruggen van de voetballiefhebbers', stelt Driessen in zijn column in de ochtendkrant. Volgens hem wordt het WK geleid als een 'geldmachine'. 'Het WK is de kip met de gouden eieren.'

Driessen beseft dat de FIFA zonder het eindtoernooi razendsnel failliet zou zijn. Het is de melkkoe van de wereldvoetbalbond en Infantino. Een deel van de opbrengst wordt verdeeld onder de landen. 'Hoe meer euro’s de 56-jarige Zwitser kan verdelen, hoe groter de kans op een herverkiezing. Meer dan 200 van de 211 bonden zouden Infantino hun formele steun al hebben toegezegd voor het FIFA-congres in maart 2027 in Rabat. Tegenkandidaten hebben zich nog niet gemeld, want zijn bij voorbaat kansloos. Een vierde termijn Infantino is normaliter onvermijdelijk. Zeker omdat hij na het afgelopen WK een hoop extra geld heeft te verdelen.'

Driessen hekelt de commerciële machine. 'Nooit stond een eindtoernooi zo in het teken van geld graaien', stelt hij. Zo rezen de prijzen voor kaartjes de pan uit door het dynamische ticketsysteem. 'Iets waar door enkele openbare aanklagers in Amerika onderzoek naar wordt gedaan.' Ook de hydration breaks zorgden voor extra commerciële inkomsten, net als de halftime show tijdens de finale tussen Spanje en Argentinië. 'Amerikanen houden van show, en belangrijker: ze willen er grof voor betalen.'

Bovendien zorgde de FIFA voor enkele kleinere bijverdiensten. 'Voor plakjes gras van 17,5x17,5x17,5 cm uit het MetLife Stadium, waar de finale tussen Spanje en Argentinië werd gespeeld, is veel animo. Voor 450 dollar krijg je het plakje grasgrond verzegeld in acryl, geleverd in een luxe doosje met een USB-stick met daarop filmpje als bewijs van echtheid. Zoals gewoon in Amerika is er een grotere en dus duurdere variant beschikbaar voor 3000 dollar. Simpel rekensommetje leert dat het initiatief de FIFA 22,5 miljoen dollar oplevert, ofwel 20 miljoen euro.'

Ook kon je een ticket kopen van zeventig euro voor een internationale persconferentie, waar Infantino met enkele afgevaardigden van Spanje en Argentinië kwam opdraven. Een selfie met een van de kopstukken kostte een vergelijkbaar bedrag. 'De FIFA-kassa van Infantino moest rinkelen en deed dat. In het land van Trump eerder een aanbeveling dan een afrader.'