Infantino trekt keutel in na hevig verzet: omstreden FIFA-plan is van de baan
Het omstreden plan van FIFA-voorzitter Gianni Infantino om de commerciële rechten van het WK aan externe investeerders te verkopen is van de baan. Dat meldt de wereldvoetbalbond. Ook de Zwitser reageert op zijn mislukte plan.
"Na zorgvuldig naar alle standpunten te hebben geluisterd, is het duidelijk geworden dat het project verdeeldheid heeft gezaaid die, ongeacht de mate van steun, niet langer in het belang is van het oorspronkelijke doel", vertelt Infantino in een verklaring die in handen is van Sky News. "Ons doel is altijd geweest - en zal altijd blijven - om te verenigen en te verbeteren. Daarom zal dit voorstel niet worden doorgevoerd."
FIFA bevestigde eerder deze week dat Infantino een dochteronderneming wilde oprichting ter waarde van ruim zeventien miljard euro. Die onderneming, FIFA Forward Enterprise, had vervolgens twintig procent van de WK-rechten moeten verkopen voor zo'n 3,65 miljard euro. Infantino gaf de 211 FIFA-lidstaten tot tot 19 september de tijd om de deal te steunen, met de belofte dat elk land zo'n 35 miljoen kon krijgen. Tegenstanders zouden daarentegen slechts 8,7 miljoen ontvangen. Critici noemden dat al 'pure omkoping'.
Het verzet tegen de WK-plannen van de FIFA en Infantino was groot. Onder meer de UEFA roerde zich en dreigde met een boycot van het WK en alle andere FIFA-competities. De Noord-Amerikaanse Concacaf en de Aziatische AFC verzetten zich eveneens, waarmee de tegenstanders een ruime meerderheid binnen de FIFA vertegenwoordigden. Zelfs prominente functionarissen binnen de wereldvoetbalbond spraken zich uit tegen het voorstel.
Voor Infantino reden om de stekker uit de deal te trekken. Hij wil nu met alle betrokken partijen om tafel. "Mijn intentie is om de komende dagen en weken alle belanghebbenden weer samen te brengen, gedreven door een gedeelde passie voor onze sport, met als doel de voetbalsport overal te blijven ontwikkelen, en met name in de landen die onze steun het hardst nodig hebben."