Infantino verder in het nauw: FIFA's nummer twee neemt afstand van Zwitser

De druk op Gianni Infantino wordt steeds groter bij de FIFA. Zeker nu Mattias Grafström in een brief aan alle medewerkers van de wereldvoetbalbond afstand neemt van de Zwitserse preses. Hij geldt als nummer twee binnen de organisatie, melden toonaangevende media als Sky Sports en The Athletic.

Onder meer de sportsectie van The New York Times heeft de interne brief van Grafström ingezien. De Zweedse secretaris-generaal hekelt de plannen van Infantino om WK-aandelen te verkopen. Daar was hij zelf niet van op de hoogte. Hij spreekt van een 'trieste en laakbare reeks gebeurtenissen, die gelukkig zijn afgesloten met de definitieve stopzetting van het FIFA Forward Enterprise-project'.

'De afgelopen week was buitengewoon en uitdagend voor alle FIFA-medewerkers', schrijft Grafström in de interne memo. 'Daarom wilde ik dat jullie als eersten van mij hoorden. We zijn allemaal midden in een chaos terechtgekomen, die moeilijk te begrijpen en te accepteren is. Ik verzeker u dat u als bestuurders beschermd en behoed zult worden in de huidige politieke situatie. U hoeft zich geen zorgen te maken.'

'Personen, instabiele momenten en ongelukkige voorvallen komen en gaan. De instelling, haar missie en haar verantwoordelijkheid ten opzichte van het wereldvoetbal blijven bestaan, en daarom moeten we altijd onze professionaliteit, ons gevoel voor perspectief en onze kalmte bewaren', gaat de Zweed verder.

Grafström sluit zich onder meer aan bij Kevin Lamour, de operationeel directeur van FIFA, die eerder al kritiek uitte op de plannen van Infantino. Daarnaast kondigde adviseur Carlos Cordeiro zijn vertrek aan uit verzet. De voorzitter ligt daardoor steeds nadrukkelijker onder vuur, ook intern. Verder dreigde onder meer de UEFA al met juridische stappen.