Oud-Ajacied (37) stopt, Luis Suárez reageert direct: 'Je was een broer voor mij'

Oud-Ajacied Nicolás Lodeiro heeft op 37-jarige leeftijd een punt achter zijn loopbaan gezet, zo maakte hij dinsdagavond bekend. De aanvallende middenvelder kende een lange carrière waarin hij uiteindelijk zestig interlands speelde. De laatste jaren speelde hij bij Nacional, de Uruguayaanse club waar hij ook ooit doorbrak.

Lodeiro zal voor Nederlandse voetbalfans vooral bekendstaan om zijn periode bij Ajax. Nadat hij zijn doorbraak had beleefd in Uruguay, werd hij voor ongeveer 3,5 miljoen euro naar Amsterdam gehaald, maar bij de recordkampioen wist hij nooit écht door te breken. Vanwege meerdere blessures speelde hij in iets minder dan drie seizoenen slechts 29 wedstrijden voor de hoofdmacht. Hij maakte vier doelpunten, gaf zeven assists en werd twee keer kampioen van Nederland.

Na zijn periode bij Ajax kende hij een bijzondere carrière over heel Zuid- en Noord-Amerika. Hij speelde voor Botafogo, Corinthians, Boca Juniors, Seattle Sounders FC, Orlando City SC en Houston Dynamo FC, voordat hij vorig seizoen dus terugkeerde naar Nacional. Ook speelde hij zestig interlands voor Uruguay, waarmee hij de Copa América won.

"Het moment dat onvermijdelijk was, is aangebroken, eerlijk gezegd, maar het was er een die ik niet wilde", vertelt een geëmotioneerde Lodeiro in een Instagram-video. "Een prachtig hoofdstuk is ten einde gekomen, en er is niets beters dan het af te sluiten waar ik begonnen ben, hier, thuis. De waarheid is dat ik gelukkig vertrek. Ik vertrek gelukkig omdat Nacional me meer heeft gegeven dan ik ooit had kunnen bedenken, meer dan ik ooit had durven dromen. Ik zal niet ontkennen dat het moeilijk is, omdat je iets achterlaat, maar eerlijk gezegd ben ik trots op de reis die ik heb afgelegd."

Eén van de beste vrienden van Lodeiro was Luis Suárez, met wie hij ook samenspeelde bij Ajax. Na de officiële aankondiging liet ook de aanvaller direct van zich horen. 'Dit is een dag met gemengde gevoelens', schrijft Suarez op Instagram. 'Het is verdrietig dat we je nooit meer zullen zien op de plek waar je zo gelukkig was met je acties, assists én doelpunten. Je hebt tot de laatste dag alles gegeven. Buiten het veld was je een broer die er altijd voor ons was. Wees trots; je hebt overal waar je speelde een geweldige indruk achtergelaten. Ik wens je het beste. Ik hou van je.'