Update: FIFA ontkent toezegging over WK-finale, The Times houdt voet bij stuk

Wederom bizar nieuws van The Times op woensdag. Volgens het kwaliteitsmedium heeft Gianni Infantino de WK-finale van 2030, waarvoor de gastlanden Portugal, Spanje én Marokko zijn, aangeboden aan de Marokkaanse voetbalbond. Dit in ruil voor schriftelijke steun.

Al langer is bekend dat de druk op FIFA-baas Infantino wordt opgevoerd vanwege het belangenplan, dat inmiddels van tafel is. De FIFA wilde een eigen bedrijf opzetten, dat belangen van het WK zou verkopen. Hierdoor zou de FIFA niet meer de volledige eigenaar zijn van het WK. Landen die niet voor zouden stemmen, zouden minder geld krijgen, terwijl de FIFA miljarden met dit plan kon verdienen. Ook Infantino zelf zou hieraan mee kunnen verdienen, hij had naar verluidt zijn ogen gericht op een salaris van 30 miljoen dollar.

Sinds het plan geopperd is, kan Infantino echter rekenen op forse kritiek. De gehele UEFA keerde zich al tegen de FIFA-voorzitter. Buiten én binnen de FIFA wordt de roep om zijn aftreden ook steeds groter. Woensdag had Infantino crisisberaad met de belangrijkste mensen van de Marokkaanse voetbalbond.

Volgens The Times heeft hij bij dit overleg Marokko de WK-finale van 2030 - die gespeeld moet worden in het Hasan II-stadion in Casablanca - beloofd, in ruil voor schriftelijke steun. Infantino probeert zo veel mogelijk landen te overtuigen om schriftelijk te blijven steunen voor de verkiezing van de volgende FIFA-voorzitter. Dit in een poging zijn eigen baan te redden. Opvallend genoeg spreekt Saudi-Arabië, dat het WK van 2034 organiseert, zich nog niet uit.

Veel Europese landen hebben hun steun al ingetrokken en de verwachting is dat dat zo blijft. Meerdere niet-Europese landen blijven de FIFA-baas voorlopig steunen, al is het de vraag of dit zo blijft als een andere, serieuze, kandidaat zich meldt. Ook wordt door de grote roep om zijn aftreden niet uitgesloten dat Infantino zelf zijn conclusies zal trekken, hoewel hij voorlopig alles doet om dit te voorkomen.

Update: De FIFA heeft de bewering van The Times ontkend, zo laat een officiële woordvoerder weten. "Het is vals en misleidend om te claimen dat zo'n belofte is gedaan. De FIFA zal te zijner tijd een besluit nemen over de locatie van de WK-finale van 2030", zegt hij.

Ondanks dit statement houdt de bron van The Times, een kwaliteitsmedium dat veel nieuws rondom de FIFA de laatste weken als eerste én correct meldt, voet bij stuk. De bron verzekert The Times dat Infantino deze belofte heeft gedaan.