FC Utrecht zonder huurling Stepanov in Groningen door wel heel frappante reden

FC Utrecht moet het zondag in de seizoensopener tegen FC Groningen stellen zonder Artem Stepanov. De achttienjarige spits ontbreekt om een opmerkelijke reden: zijn werkgever Bayer Leverkusen heeft hem nog niet vrijgegeven.

Voetbal International-journalist Marco Timmer meldt dat Leverkusen de huurling voorlopig niet beschikbaar stelt. Volgens Timmer heeft dat te maken met de regels rondom verhuur en de naderende negentiende verjaardag van Stepanov. De Oekraïner wordt maandag negentien; daarna kan Leverkusen hem wél vrijgeven.

De timing is volgens Timmer geen toeval. Een speler mag niet achttien maanden achter elkaar worden verhuurd en Leverkusen wil voorkomen dat de huurperiode van Stepanov meetelt voor het verhuurquotum van de Duitse club. FC Utrecht huurt de spits voor het tweede seizoen op rij en heeft inmiddels ook een optie tot koop bedongen.

Door de absentie van Stepanov begon David Min in de spits tegen Groningen. Trainer Anthony Correia heeft geen andere centrumaanvaller op de bank. Ook doelman Vasilios Barkas en verdediger Mike Didden ontbreken wegens ziekte.