Van Gaal: 'Ik vind hem niet zo geweldig, hij gedraagt zich als mens niet prettig'

Johan Cruijff en Pelé zijn wat Louis van Gaal betreft de beste voetballers die ooit geleefd hebben. Van Gaal stelt dat in een groot interview met Voetbal International. De voormalig bondscoach legt uit waarom hij het duo hoger inschat dan Lionel Messi.

"Als speler vond ik Cruijff fantastisch. De beste die ik ooit heb gezien. Pelé heb ik natuurlijk nauwelijks echt kunnen beoordelen. De beelden die ik ken van hem zijn geweldig, soms nog beter dan Cruijff. Echt een fenomeen met heel veel kwaliteiten, maar je zag in die tijd natuurlijk vaak alleen maar samenvattingen en hoogtepunten", aldus Van Gaal.

"Cruijff en Pelé staan voor mij hoger dan Maradona of Messi. Ik vind Messi niet zo geweldig, maar dat komt ook doordat hij zich als mens niet altijd prettig gedraagt. En Maradona was in mijn ogen helemaal geen fijne persoonlijkheid. Maar dat heeft allemaal weer te maken met mijn filosofie over het individu en het team. Cruijff was een speler die individueel fantastische dingen deed, maar altijd in dienst van het team. Hij zag het grotere geheel."

Van Gaal legt uit dat hij oriëntatievermogen 'het belangrijkste in het voetbal' vindt. "Daarom vond ik Litmanen ook zo geweldig. De beste 10 die ik ooit heb gehad. Op die plek heb je met zo veel tegenstanders te maken, dan is het heel moeilijk om steeds weer de beste keuzes te maken."

"Litmanen had dat vermogen op 10 veel meer dan Dennis Bergkamp. Ik heb het daar met Bergkamp vaak over gehad, maar hij was het niet met mij eens. Dat mag natuurlijk. Daarom ging hij weg bij Ajax."