Luuk de Jong had direct app-contact met 'goed persoon' Xavi: 'Leuke klik'

Luuk de Jong heeft goede herinneringen aan zijn samenwerking met Xavi Hernández bij FC Barcelona. De voormalig spits van het Nederlands elftal werkte een half seizoen onder de nieuwe bondscoach van Oranje. In gesprek met het Algemeen Dagblad vertelt De Jong hoe Xavi zich destijds in de kleedkamer presenteerde. "Het draait niet om hem."

De Jong hield na zijn vertrek uit Barcelona contact met Xavi. Toen deze week bekend werd dat de Spanjaard de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal wordt, stuurde de oud-spits hem dan ook direct een bericht. "Zo gaat dat vaker. We hebben altijd contact gehouden na Barcelona. Als Xavi iets wint of iets meemaakt of als ik een kampioenschap vier, feliciteren we elkaar", aldus de aanvaller. "Gewoon vanuit een leuke onderlinge klik. Hij is een goed persoon."

Die klik ontstond in het seizoen 2021/22, toen Xavi Ronald Koeman opvolgde als trainer van Barcelona. De Jong hoefde aanvankelijk niet te rekenen op een belangrijke rol, maar wist de nieuwe trainer uiteindelijk te overtuigen. "Toen hij binnenkwam, was het eerst de vraag welke spelers hij zou gaan gebruiken. Tegen mij werd gezegd: als je wat anders kunt vinden, mag je gaan. Maar ik wilde blijven en al gauw merkte ik dat Xavi vond dat ik eigenlijk wel prima paste bij hoe hij wilde spelen."

Wat De Jong vooral bijblijft, is de manier waarop Xavi zich opstelde tegenover zijn spelers. "Het eerste wat hij zei in onze kleedkamer was: ik ben Xavi en ik ben hier om jullie te helpen. Dat vond ik een mooi beeld. Hij is totaal niet iemand van 'het draait om mij' en 'zie mij eens'. Hij is echt van het 'samen doen'."