Finse aanvaller (18) tekent dag na Conference League-exit voor De Graafschap

De Graafschap heeft zich versterkt met Toivo Mero. De achttienjarige Finse aanvaller stond donderdagavond nog negentig minuten op het veld in de voorronde van de Conference League tussen Motherwell en HJK Helsinki (2-0). Hij tekent tot medio 2029 in Doetichem, met optie voor nog een jaar.

Mero sluit per direct aan bij de selectie van De Graafschap. Hij heeft een contract voor drie seizoenen, met optie voor nog een extra jaar, getekend in de Achterhoek. De aanvaller, die bij voorkeur op linksbuiten speelt, komt over van Helsinki, waar hij zijn hele jeugdopleiding heeft doorgebracht en voor wie hij donderdagavond nog in actie kwam tegen Motherwell. De Finnen gingen onderuit en plaatsen zich niet voor de play-offs om Conference League-voetbal.

Iets wat Ajax en FC Twente dezelfde dag wel lukte. Daags na het duel in Schotland reisde Mero naar Doetinchem, waar hij zich gaat voegen bij de selectie van Thomas Duivenvoorden. Bij De Graafschap zijn ze blij dat alles rond is. "Toivo is een jonge, talentvolle speler met veel potentie. We zien in hem een speler die goed past bij de manier waarop wij willen voetballen. Tegelijkertijd geven we hem hier de tijd en ruimte om zich verder te ontwikkelen", aldus technisch manager Berry Powel op de clubsite.

Ook Mero zelf laat van zich horen. "Het voelt heel goed om hier te zijn. Ik kijk ernaar uit om te spelen in het prachtige stadion en voor de supporters. Ik heb voor De Graafschap gekozen nadat ik goede verhalen heb gehoord over de club, de trainer en de manier van spelen. Ik wil mezelf en mijn kwaliteiten hier laten zien en daarmee van waarde zijn voor het team."