Groot Feyenoord-talent bejubeld door John de Wolf: 'Je wordt een echte verdediger'

Thijs Kraaijeveld steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken bij Feyenoord. De talentvolle speler van de Rotterdammers is van origine een middenvelder, maar speelt zijn wedstrijden vooral als centrale verdediger in de hoofdmacht van de Rotterdammers.

Voor dit seizoen heeft Kraaijeveld een aantal doelen gesteld. "Ik wil een vaste basisplek krijgen bij Feyenoord, mijn Champions League-debuut maken en kampioen worden", vertelt hij in gesprek met ESPN. Dat laatste is niet onmogelijk volgens hem. "We zitten er goed in, we draaien goed als team. Iedereen heeft een goed gevoel, dus zolang we dit kunnen volhouden gaan we het zien aan het einde van het jaar."

Vorig seizoen maakte Kraaijeveld zijn debuut in het eerste elftal van Feyenoord. Inmiddels heeft het 19-jarige toptalent al zeventien wedstrijden achter zijn naam voor de Rotterdammers. "Ik ben trots op mezelf, maar het gaat allemaal zo snel dat ik er niet echt bij stil heb gestaan. Voor je het weet, sta je weer op het veld", aldus Kraaijeveld, die beseft dat de concurrentie in De Kuip groot is.

Zo moet hij de strijd aangaan met Tsuyoshi Watanabe en Anel Ahmedhodzic. "De concurrentie is groot, maar dat hoort bij een club als Feyenoord. Ik ben honderd procent bereid om die strijd aan te gaan." In de oefenwedstrijd tegen Atalanta Bergamo moest Kraaijeveld de Japanner vervangen door een blessure. Niet veel later kreeg de 19-jarige voetballer zelf een elleboog. Het bloed vloeide uit zijn wenkbrauw en moest zich later laten wisselen.

John de Wolf kon die actie wel waarderen. "Je begint een echte verdediger te worden", kreeg Kraaijeveld van hem te horen.