Groot, pikant verhaal over transferkoning Romano: 'Voetbalclubs zijn hem beu'

'De ondergang van transferkoning Fabrizio Romano'. Dat is de titel van een uitgebreid en zeer kritisch verhaal in The Daily Mail. De Britse krant is in het imperium van de beroemde Italiaan gedoken en trekt een aantal onthutsende conclusies. 

Journalist Ian Herbert sprak met clubs, zaakwaarnemers en spelers over de modus operandi van Romano. De grootste kritiek op de transfergoeroe, die bekend is van zijn 'Here we go': alles draait in toenemende mate om snelheid, bereik en het creëren van reuring. Het dubbelchecken van transferberichten schiet er volgens Herbert steeds vaker bij in. Sterker nog: het doet er eigenlijk niet veel meer toe.

De eindeloze, soms nietszeggende updates van Romano werken clubs en betrokkenen inmiddels ook op de zenuwen. Als recent voorbeeld wordt de overstap van FC Barcelona-verdediger Ronald Araújo naar Liverpool aangehaald. Romano maakte daar op X, Instagram, TikTok en YouTube dertien keer een bericht van voordat de deal deze week werd afgerond.

In zijn jacht op primeurs zou Romano bovendien steeds onnauwkeuriger te werk gaan. Zo ging hij afgelopen maand behoorlijk in de fout met Yan Diomandé, wiens overstap van RB Leipzig naar Real Madrid volgens hem rond was. De zaakwaarnemers van de Ivoriaan ontkenden. Romano belandde vervolgens in een openbare, gênante social media-ruzie met de Duitse journalist Florian Plettenberg.

Irritante influencer

Kwalijker, stelt Herbert, is de wijze waarop Romano voortdurend 'gebruikt' lijkt te worden door zaakwaarnemers en makelaarskantoren. Door de Italiaan in te seinen en informatie toe te spelen, zouden clubs onder druk worden gezet door heisa die ontstaat op social media. Steeds meer voetbalclubs weigeren Romano om die reden inmiddels te woord te staan. Onder meer Atlético Madrid stak onlangs nog de draak met hem op X. 'Clubs vinden hem geen reporter, maar gewoon een irritante influencer'.

The Daily Mail stelt ook vast dat Romano 'miljoenen' verdient met commerciële deals. Rondom het WK werd hij gesponsord door McDonalds. Saillant was onder meer een video waarin de transferexpert opvallend positief sprak over Saudi-Arabië, een land dat zwaar onder vuur ligt vanwege het mensenrechtenbeleid. Hij zou daar vorstelijk voor betaald zijn. Kort na de video lekte een 'spontane' ontmoeting tussen Romano en Cristiano Ronaldo in Saudi-Arabië uit. Het tast, vindt The Daily Mail, zijn geloofwaardigheid meer en meer aan.

Er klinkt inmiddels ook kritiek op het pittige verhaal van The Daily Mail. 'Traditionele media zijn als de dood voor journalisten als Romano’, reageert iemand. 'Ze zijn alle primeurs kwijt. Daarom proberen ze hem nu kapot te maken'.

Eerder deze week verbaasde Romano vriend en vijand door op LinkedIn aan te kondigen dat hij 'waarschijnlijk gaat stoppen' na de huidige transferzomer. 'Het is tijd voor een andere aanpak, een andere kijk...', schreef hij cryptisch.