Vaessen emotioneel na FC Groningen-zege: 'Voetbal doet er voor mij niet zo toe'

Etienne Vaessen was zondagmiddag meer bezig met Mats Seuntjens en zijn partner Elba dan met de 1-4 overwinning op ADO Den Haag. De doelman is goed bevriend met Seuntjens en droeg samen met zijn ploeggenoten een shirt met de tekst ‘Mats en Elba, wij denken aan jullie’. Na afloop sprak Vaessen met ESPN openhartig over de afgelopen week. "Voetbal doet er nu niet toe."

Eerder deze week werd bekend dat het pasgeboren dochtertje van Seuntjens en z'n partner is overleden. "Na deze week doet voetbal er voor mij niet zo toe. Vooral door wat er met Mats is gebeurd”, vertelt Vaessen. "Het is fijn dat we vandaag drie punten pakken, maar hoe het met Mats en Elba gaat is veel belangrijker." De doelman zocht zijn vriend maandag op in Brabant. "Ik wilde hem gewoon een knuffel geven. Het is heel onwerkelijk, maar ze zal altijd in ons hart blijven."

Vaessen probeert Seuntjens waar mogelijk te steunen. "Ik ben heel goed bevriend met Mats. Ik had het vorige week al heel moeilijk toen ik hoorde dat het speelde. Normaal hebben we veel contact, maar ik wist nu niet zo goed hoe ik moest handelen." Ook het eerbetoon van de NAC-supporters aan Seuntjens en vriendin Elba raakte Vaessen diep. Hij keek vrijdagavond naar de wedstrijd van NAC en zag hoe de Bredase achterban het stel steunde. "Dat was kippenvel. Ik hield het niet droog. Ik heb ook enorm veel respect voor het publiek."

Volgens Vaessen kan voetbal voor Seuntjens nu juist voor de nodige afleiding zorgen. "Ik heb hem gisteren nog even uitgenodigd. Dat is goed voor hem, even eruit. Dat doet hem volgens mij wel goed. Voetbal geeft Mats ook afleiding, daarom ben ik blij dat hij weer is begonnen met trainen en minuten maken."

De doelman zegt dat hij zonder twijfel opnieuw in de auto stapt als zijn vriend hem nodig heeft. "Als ze me nodig hebben, zal ik altijd vanuit Groningen naar Maassluis rijden." Tijdens de wedstrijd tegen ADO was Vaessen nog even met z'n gedachten bij Seuntjens en Elba. Hij was betrokken bij drie Groningse doelpunten. "Toen keek ik wel even naar boven. Ik denk aan ze. En dat zal altijd zo blijven."