Bizarre deal van 39 miljoen: twee privéjets klaar, deal gekaapt én teruggekaapt
Malick Fofana is definitief speler van Sunderland en dat levert misschien wel het bizarste transferverhaal van deze window op. De Premier League-club heeft de komst van de 21-jarige Belg officieel bevestigd na een krankzinnige transfersoap met een kapingspoging van Crystal Palace, twee klaarstaande privéjets en een ultieme tegenzet van Sunderland.
Fofana stond maandag nog in de belangstelling van Arsenal. De Londenaren informeerden naar de aanvaller van Olympique Lyon, maar besloten niet te voldoen aan de vraagprijs van dertig miljoen pond. Sunderland zag vervolgens zijn kans schoon en bereikte een akkoord met Lyon over een pakket van ongeveer dertig miljoen pond. Ook werd alvast een medische keuring voor Fofana ingepland en lag er een vijfjarig contract klaar.
Daarmee was de transfer echter allerminst beslist. Crystal Palace mengde zich plotseling in de strijd en en probeerde de deal te kapen met een bod van 33,5 miljoen pond, omgerekend 39 miljoen euro. Lyon accepteerde het hogere bod, waarna Fofana ineens hard op weg leek naar Londen.
De chaos werd daarna compleet. Volgens de berichtgeving in Engeland stonden er zelfs twee privéjets klaar voor Fofana en zijn entourage: één richting Londen om de transfer naar Crystal Palace af te ronden en één richting Newcastle, vlak bij Sunderland. Aanvankelijk zou Fofana voor Londen hebben gekozen.
Sunderland weigerde zich echter gewonnen te geven. The Black Cats besloten het bod van Crystal Palace te evenaren en zouden de zaakwaarnemers van Fofana bovendien een betere commissie hebben aangeboden. Fofana en zijn entourage gingen uiteindelijk alsnog akkoord met Sunderland.
Crystal Palace zou vervolgens enige tijd in het ongewisse zijn geweest over de verblijfplaats van de aanvaller. Fofana stapte uiteindelijk niet op het vliegtuig naar Londen, maar vloog vanuit Lyon naar Noordoost-Engeland om zijn transfer naar Sunderland af te ronden.
Inmiddels is de deal helemaal rond. Sunderland betaalt naar verluidt een totaalpakket van 33,5 miljoen pond voor Fofana, die een langdurig contract heeft getekend bij de Premier League-club. Daarmee komt een einde aan een krankzinnige transferstrijd rond de voormalig aanvaller van KAA Gent. Lyon betaalde in januari 2024 nog 19,5 miljoen euro om Fofana uit België weg te halen. Ook AS Roma werd de afgelopen periode met hem in verband gebracht.