Miljoenenaanwinst Ajax dankt zijn opa: 'Hij heeft de rol van mijn vader vervuld'

Caio Henrique heeft zijn opa een grote rol toebedeeld in zijn voetbalcarrière. De 29-jarige linksback, die deze zomer van AS Monaco naar Ajax verhuisde, vertelde via de officiële clubkanalen hoe belangrijk zijn grootvader voor hem is geweest. Binnenkort hoopt Henrique hem bovendien in Amsterdam te mogen verwelkomen.

De Braziliaan verloor zijn vader op jonge leeftijd bij een motorongeluk. Zijn opa nam daarna veel van de vaderrol over en bracht Henrique naar trainingen en wedstrijden. Ook zijn voetbalschoenen en andere spullen werden door hem betaald. "Ik denk dat hij in mijn carrière de belangrijkste persoon is geweest. Hij was er altijd voor mij", vertelt de Ajacied.

Henrique geniet ondertussen van zijn eerste periode in Amsterdam. De verdediger is verrast door de omvang van Ajax en merkt dat de club overal in de stad zichtbaar is. Van tatoeages tot vlaggen aan huizen: volgens hem laat Amsterdam duidelijk zien hoe groot de club is. Ook de druk die bij Ajax komt kijken, zegt hij beter aan te kunnen. "Ik denk dat je die druk meer voelt als je jonger bent. Ik ben net 29 jaar geworden, dus ik denk dat ik nu een andere mentaliteit heb."

De transfer naar Ajax is voor Henrique extra bijzonder. Zijn opa, die nog altijd in Brazilië woont en niet graag vliegt, is fan van de Amsterdammers. "Voordat ik bij Ajax tekende, schreef hij mij", vertelt Henrique. "Hij zei: 'Als jij daar tekent, ga ik dit jaar nog naar Amsterdam om je te zien spelen'." De linksback weet inmiddels wat hem te doen staat. "Ik ga een vliegticket voor hem regelen."