'Safouane Benzahra (18) klopt op de deur bij AS Monaco en komt in beeld bij KNVB'

Safouane Benzahra timmert hard aan de weg bij AS Monaco. De achttienjarige geboren Nederlander maakte vrijdag tegen Paris Saint-Germain zijn eerste minuten in de Ligue 1 en wordt nu door de Franse topclub beloond voor zijn ontwikkeling. Volgens De Telegraaf heeft Benzahra al een mondeling akkoord bereikt voor een contract tot 2029. Ook de KNVB houdt de voormalig NAC-speler inmiddels nauwlettend in de gaten.

Voor Benzahra volgden de ontwikkelingen elkaar in rap tempo op. In de slotfase van het uitduel met Paris Saint-Germain mocht hij bij een 1-2 voorsprong invallen voor Aleksandr Golovin. AS Monaco hield stand in het Parc des Princes en de in Breda geboren aanvaller maakte zo op achttienjarige leeftijd zijn competitiedebuut.

Ruim een jaar eerder speelde Benzahra nog in de jeugdopleiding van NAC Breda. Daar liep hij sinds 2018 rond, nadat hij was overgekomen van amateurclub V.V. Baronie. In zijn laatste seizoen voor NAC Onder-17 was Benzahra goed voor zeventien goals, waarna een overstap naar AS Monaco een feit was.

In Monaco kwam Benzahra uit voor de Onder-19. Ook daar was hij een uitblinker. In achttien wedstrijden was de vleugelaanvaller goed voor acht goals en zeven assists. Voor de hoofdmacht van Monaco mocht Benzahra al in totaal 25 minuten invallen in het Conference League-kwalificatietweeluik tegen Górnik Zabrze. De drie minuten tegen PSG waren zijn eerste in de Ligue 1.

Ook op interlandgebied wordt de ontwikkeling van Benzahra gevolgd. De aanvaller komt uit voor de jeugdelftallen van Marokko, maar heeft eveneens een verleden bij Oranje. Tijdens zijn periode bij NAC werd hij twee keer uitgenodigd voor een stage bij Nederland Onder-16. Ondertussen zouden er al gesprekken zijn gevoerd tussen de KNVB en de entourage van Benzahra. Een definitieve keuze voor Nederland of Marokko lijkt daarmee nog niet gemaakt.