Overmars-vertrek zorgt voor shock: 'Niemand wist dat dit eraan zat te komen'
Het plotselinge vertrek van Marc Overmars heeft ook binnen Royal Antwerp voor grote verbazing gezorgd. Op de Bosuil leek er tot voor kort helemaal geen sprake van een afscheid: er liepen namelijk gesprekken over een contractverlenging en Overmars was zelfs bezig met de inrichting van een eigen kantoor in Antwerpen. Toch besloot hij deze week om per direct te stoppen.
De spelersgroep werd pas woensdagochtend ingelicht over het vertrek van Overmars. "Niemand wist dat dit eraan zat te komen", vertelt middenvelder Arthur Vermeeren aan Het Nieuwsblad. "We hopen vooral dat het goed gaat met hem. Gezondheid is belangrijker dan voetbal." Ook voor mensen die regelmatig contact hadden met Overmars, zoals analist Patrick Goots, kwam het nieuws volledig onverwacht. "Ik vrees dat dit vertrek voorgoed is, maar ik hoop, en veel supporters met mij, dat ik fout zit."
Opvallend is dat Overmars tot voor kort volop bezig was met zijn toekomst bij Antwerp. De Nederlander schreef zelf in zijn afscheidsbrief dat de gesprekken over een contractverlenging volop liepen. Daarnaast was hij bezig met de inrichting van een eigen kantoor in Antwerp, dat bijna klaar was voor gebruik. Niets wees er dus op dat Overmars op korte termijn afscheid zou nemen van de club.
Zijn beslissing kwam er uiteindelijk door de fysieke en mentale belasting. Eind 2022 kreeg Overmars een hartinfarct en later vertelde hij dat 45 procent van zijn hart was afgestorven. Hij bleef ondanks zijn gezondheidsproblemen actief bij Antwerp, maar gaf nu aan dat de jarenlange vermoeidheid en stress een hoogtepunt hadden bereikt. 'Nu voel ik echter heel duidelijk dat ik dit jachtige, stressvolle professionele leven vandaag niet meer aankan', schreef Overmars in zijn afscheidsbrief.
Nu moet Antwerp gaan bepalen hoe het sportieve beleid zonder Overmars wordt ingevuld. Voorlopig worden de taken intern gedeeld, met een belangrijke taak voor hoofdscout Joachim Vercaigne, die de rechterhand van Overmars was bij de Belgische club.