Feyenoord-aanwinst van 5,5 miljoen: 'Geen leuke boodschap, het doet iets met je'

Het zag er lang niet naar uit dat Feyenoord-controleur Charles Vanhoutte profvoetballer zou worden. Op vijftienjarige leeftijd kreeg de Belg te horen dat hij simpelweg te klein was.

"Dat was natuurlijk geen leuke boodschap", blikt Vanhoutte terug in supportersmagazine Hand in Hand. "Als jonge gast droom je ervan om ooit prof te worden en wanneer mensen dan zeggen dat je fysiek tekortkomt, dan doet dat wel iets met je."

Jarenlang liep Vanhoutte op fysiek vlak achter op leeftijdsgenoten. Zijn groeisport volgde pas rond z'n achttiende. Het leidde tot het nodige gepieker. "Je vergelijkt jezelf toch met anderen en ziet jongens om je heen wel die stap zetten. Dan begin je automatisch na te denken."

Vanhoutte studeerde fysiotherapie en volgde bovendien een opleiding tot docent lichamelijke opvoeding, zodat hij in ieder geval een Plan B had, mocht het inderdaad niet lukken om het profvoetbal te bereiken. "Ik vond het belangrijk om een back-up te hebben, maar diep vanbinnen bleef ik geloven dat ik het kon halen."

Vanhoutte (27) werd deze zomer door Feyenoord overgenomen van het Franse Nice. Hij kostte een slordige 5,5 miljoen euro.