'Sensationeel, verbluffend en nieuwe Yamal': 16-jarige imponeert bij CL-debuut
Frankrijk is in de ban van Mezian Mesloub. Het pas zestienjarige toptalent maakte donderdag als invaller zijn Champions League-debuut voor RC Lens en kantelde eigenhandig de wedstrijd tegen Slavia Praag (2-3 winst). Hij wordt nu al een 'fenomeen' genoemd.
'Verbluffend debuut van een fenomeen'
Mesloub maakte eind vorig seizoen al zijn officiële debuut voor Lens, toen hij meteen scoorde in een Ligue 1-duel met Nantes. Donderdag kreeg hij een halfuur speeltijd tegen Slavia Praag en daarin liet de aanvallende middenvelder heel Frankrijk versteld staan. 'Het fenomeen Mezian Mesloub verrast iedereen met zijn debuut in de Champions League', kopt Foot Mercato.
Het medium spreekt van een 'verbluffend debuut'. Mesloub nam na zijn invalbeurt het initiatief en leidde Lens met een assist alsnog naar de overwinning (2-3) in Tsjechië. 'Onvoorspelbaar, scherp, altijd de juiste beslissingen nemend en schijnbaar immuun voor druk, liet hij de kwaliteit van zijn linkerbeen zien met een perfecte voorzet die leidde tot de goal van Florian Thauvin', klinkt het. Het viel op dat zijn ervaren ploeggenoten hem meteen nadrukkelijk zochten.
Ook RMC Sport zag dat Mesloub 'met zijn initiatieven de wedstrijd tot leven bracht'. 'Op de rechtervleugel speelde hij met de intensiteit van een doorgewinterde veteraan. In Tsjechië werd hij de jongste speler in de geschiedenis van RC Lens die in de Champions League speelde. Het was pas zijn vierde professionele wedstrijd', aldus de sportzender. 'Hij eiste de bal op, daagde tegenstanders uit met schijnbewegingen en leverde talloze voorzetten en verticale passes af.'
'Strijd barst los om sensationele Mesloub'
Le Parisien noemt de rol van Mesloub eveneens 'doorslaggevend' na een 'sensationele entree'. De krant voorspelt alvast een strijd om de zoon van voormalig Lens-speler Walid Mesloub, want hij mag voor drie landen uitkomen. Hij heeft een Portugese moeder en speelt momenteel in de Portugese jeugdteams, maar ook geboorteland Frankrijk en het land van zijn vader, Algerije, zijn nog in de race.
Lens-trainer Dino Toppmöller is alvast fan. "Ik glimlach nu al, als ik het over hem heb. Het is ongelooflijk om een 16-jarige zo'n karakter en persoonlijkheid te zien tonen, die elke bal wil hebben", zei de Duitser na afloop. "We wisten dat hij een speler was die heel beslissend kon zijn, ik heb veel vertrouwen in hem." Mesloub tekende afgelopen zomer zijn eerste profcontract bij les Sang et Or.
Mesloub steelt ook de harten van voetbalfans op X. 'Ik kijk naar Lamine Yamal hier', schrijft een fan. 'Een 16-jarige hoort niet zo goed te zijn', oordeelt iemand anders.