Grote verandering voor Oranje: traditionele EK- en WK-kwalificatie verdwijnt

De kwalificatie voor EK's en WK's gaat vanaf 2028 volledig op de schop. De UEFA heeft een nieuw systeem goedgekeurd dat sterk lijkt op de huidige opzet van de Champions League. Daarmee verdwijnen de traditionele kwalificatiegroepen zoals we die nu kennen.

De veranderingen gaan in na het EK van 2028 en zijn dus voor het eerst van toepassing richting het WK van 2030. De Europese kwalificatie wordt opgesplitst in twee niveaus. De 36 landen die op dat moment uitkomen in de bovenste twee divisies van de Nations League vormen League 1, terwijl de overige achttien of negentien landen in League 2 terechtkomen.

Leagues uitgelegd

In League 1 komen drie groepen van twaalf landen. Ieder land speelt vervolgens slechts zes kwalificatiewedstrijden tegen zes verschillende tegenstanders. Die worden verdeeld over drie potten, waardoor ieder team twee tegenstanders uit iedere pot treft. Net als in de vernieuwde Champions League speelt een land dus niet meer automatisch zowel thuis als uit tegen dezelfde tegenstander.

Als Oranje tegen die tijd nog tot de bovenste twee divisies van de Nations League behoort, komt Nederland dus in de hoogste kwalificatielaag terecht. De beste landen uit de drie groepen plaatsen zich rechtstreeks voor het eindtoernooi. De overige tickets worden verdeeld via play-offs, waarbij ook landen uit League 2 een kans op kwalificatie behouden.

Volgens UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin moeten de veranderingen zorgen voor meer evenwicht, minder betekenisloze wedstrijden en een aantrekkelijker kwalificatietoernooi. Voor Oranje verandert er in de aanloop naar het EK van 2028 nog niets: die kwalificatie wordt nog volgens het huidige systeem afgewerkt.