Moedig AZ komt tekort en verliest bij Europa League-ouverture tegen Sunderland
AZ is er niet in geslaagd om het Europa League-seizoen te beginnen met een overwinning. Op bezoek bij Sunderland speelde de ploeg van Leeroy Echteld bij vlagen goed en kreeg het veel kansen, maar desondanks werd uiteindelijk met 1-0 verloren.
Na 53 jaar was er voor het eerst voetbal in Europees verband in Sunderland. Het grote belang van de wedstrijd was ook vlak voor het duel te merken. met een prachtige sfeeractie voor het duel wisten de fans de toon te zetten voor wat een magische Europese avond moest worden.
Vroeg in het duel leek AZ niet onder te doen voor de nummer zeven van Engeland van vorig seizoen. Na een fout van Enzo Le Fee achterin kwam Ro-Zangelo Daal oog in oog te staan met Sunderland-keeper Robin Roefs, maar de doelman wist redding te brengen op een laag schot, waardoor de score gelijk bleef.
Na een moeilijke openingsfase nam Sunderland de controle over de wedstrijd. The Black Cats waren meermaals gevaarlijk, maar door enkele goede reddingen van Jari de Busser en een schot van Le Fee dat op de paal belandde, was de stand halverwege 0-0.
Na de rust begon AZ goed. De ploeg uit Alkmaar werd gevaarlijk en kwam na een mooie actie van Kees Smit bijna op voorsprong, maar de middenvelder schoot rakelings naast. De wedstrijd bleek na rust meer open te zijn. Beide ploegen loerden op een counter, maar dit viel slecht uit voor AZ. Na een snelle counter van Sunderland wilde Enzo Le Fee op doel schieten. Buitenspeler Wesley Patati probeerde dit te voorkomen, maar veroorzaakte daardoor een penalty. Le Fee, die zaterdag nog miste vanaf elf meter tegen Arsenal, wist het net dit keer wél te vinden.
Na de 1-0 ging het over en weer. Brian Brobbey werd door Sunderland het veld ingebracht, maar de grootste kans kwam voor AZ. Daal kon vanaf de rand van de zestien schieten. Het schot werd van richting veranderd, maar ging naast. Tien minuten voor tijd leek AZ de gelijkmaker tot driemaal toe op de schoen te hebben. Eerst stuitte Valdemar Byskov tweemaal op de Sunderland-verdediging, waarna Robin Roefs een knappe redding maakt op een schot van Meerdink. Brian Brobbey had even later dé kans op de 2-0, maar ook hij miste van dicht bij.
Uiteindelijk werd er niet meer gescoord, waardoor Sunderland voor het eerst in 53(!) jaar een wedstrijd in Europees verband heeft weten te winnen. Op 15 oktober speelt AZ weer in de Europa League. Dan speelt de ploeg uit Alkmaar thuis tegen Hapoel Beër Sjeva