Voormalig Ajax-talent leeft droom in Serie A: 'Sta je ineens met Malen en De Roon'
Een opvallende speler in de Serie A dit jaar: de 21-jarige Olaf Gorter. In het seizoen 2023/2024 speelde Gorter bij Jong Ajax, waarna hij naar het Italiaanse US Lecce verkaste. Daar speelde hij dit seizoen al drie officiële wedstrijden, onder meer tegen het AS Roma van Marten de Roon en Donyell Malen. Een duel eerder, tegen Venezia, werd hij de eerste Nederlandse doelpuntenmaker van de Serie A dit seizoen. Hij gaat in gesprek met Voetbal International.
Gorter werd geboren in Amsterdam, maar verhuisde als baby naar Singapore vanwege het werk van zijn vader bij uitgeverij Elsevier. In Singapore begon hij op zijn derde met voetballen. Acht jaar later verhuisde het gezin naar Australië. Tijdens vakanties in Nederland deed Gorter mee aan voetbalkampen van Ajax. Toen hij in 2016 in de jeugd van BFC terechtkwam, viel Gorter op.
Bij Ajax stroomde Gorter niet veel later in bij de Onder 14. Hij speelde samen met Jorrel Hato, Silvano Vos, Mika Godts en goede vriend Gerald Alders. "Hato was een jaar jonger dan ik, maar je zag al snel hoeveel talent hij had. Hij was fysiek zo sterk en snel, maar daarnaast ook nog goed aan de bal. Hij had toen al alles wat een moderne verdediger nodig heeft." Ook over Godts is hij lovend. "Mika kon vanuit het niets iets creëren. Het was genieten om met hem op het veld te staan." Bij Jong Ajax kwam Gorter tot 21 wedstrijden.
In de zomer van 2024 vertrok de middenvelder naar Italië. "Lecce was op zoek naar een nummer 6 en was bij mij uitgekomen. Ik zag het als een mooie kans. Een heel andere omgeving, ander soort voetbal. Voetbal dat misschien wel beter bij mij past." Na een snelle start bij de Onder 20, klopte het eerste elftal al gauw op de deur. Het gevolg: een debuut in San Siro, tegen AC Milan. Onder meer Adrien Rabiot en Ruben Loftus-Cheek stonden binnen de lijnen. "Fysiek allebei twee koppen groter, dus ik moest het wel hebben van het voetballende gedeelte." Luka Modric bleef op de bank. "Ik heb hem achteraf nog wel een handje gegeven."
'Sta je daar als jonge jongen ineens met dat soort spelers'
Dit seizoen kreeg Gorter op de openingsdag direct een basisplaats tegen Venezia (0-2). Dat vertrouwen beloonde hij met een doelpunt. Na afloop van het duel daarna, met AS Roma, sprak hij met Malen en De Roon. "Heel aardige gasten. Sta je daar als jonge jongen ineens met dat soort spelers te praten. Langzaam wennen dat soort dingen, maar het blijft heel bijzonder." Ondanks een aantal wedstrijden op rij op de bank, hoopt hij na de interlandperiode weer indruk te maken.