'VAE zetten Britse premier onder druk: City-schandaal kan uitlopen op drama'

The Telegraph pakt uit met een bizar verhaal rond de zaak van Manchester City. Volgens de Britse krant dreigen investeerders uit de Verenigde Arabische Emiraten miljarden ponden aan toekomstige investeringen terug te trekken, als reactie op de financiële zaak tegen de club. De dreiging zet de Britse premier Andy Burnham onder druk. 

Burnham sprak eerder al zijn zorgen uit over een mogelijk vertrek van de eigenaren bij City. Hij zei onder meer dat het vertrek van de eigenaren uit de VAE een drama zou zijn voor de investeringen in het Verenigd Koninkrijk. Na felle kritiek kwam hij daar al snel op terug en liet hij weten dat geen enkele voetbalclub boven de regels mocht leven.

Volgens The Telegraph dreigen de VAE nu 'miljarden ponden aan toekomstige investeringen in het Verenigd Koninkrijk terug te trekken'. Vooral een groot technologieproject tussen Oxford en Cambridge, dat eerder werd aangekondigd als 'het Britse antwoord op Silicon Valley' (technologische centrum in de Verenigde Staten) dreigt geraakt te worden. De Britse regering zoekt daarvoor tien miljard pond aan particuliere investeringen, waarbij Abu Dhabi een belangrijke financierder zou kunnen zijn.

Daarbij is de rol van City-voorzitter Khaldoon Al Mubarak opvallend. Hij geeft leiding aan staatsinvesteringsfonds Mubadala. Daarvoor zou hij in Downing Street een ontmoeting hebben gehad met de Britse minister Jonathan Reynolds, om te praten over handel, defensie en veiligheid. Over Manchester City zou tijdens die gesprekken niet zijn gepraat, terwijl Al Mubarak al wel op de hoogte was dat City schuldig werd bevonden op het moment van de bijeenkomst.

Al met al is de conclusie van The Telegraph: de diplomatieke spanningen kunnen grote economische gevolgen hebben. De VAE investeerde de afgelopen vijf jaar naar verluidt meer dan dertig miljard pond, omgerekend zo'n 35,3 miljard euro, in het Verenigd Koninkrijk.