Frank de Boer: 'We hebben hem gemist bij Oranje, hij is absolute topspeler'

Frank de Boer baalt dat hij tijdens het EK in 2021 geen beroep kon doen op Virgil van Dijk bij het Nederlands elftal. Dat vertelt de voormalig bondscoach van Oranje in gesprek met het Algemeen Dagblad. De verdediger staat voor zijn honderdste interland en De Boer laat zich lovend uit over diens kwaliteiten.

"Door zijn zware knieblessure heb ik hem helaas maar drie interlands in mijn ploeg gehad", begint De Boer, die in 2020 en 2021 de bondscoach was van het Nederlands elftal. Van Dijk raakte destijds zwaar geblesseerd in een derby tegen Everton, waardoor De Boer zonder zijn aanvoerder naar het EK moest.

"Natuurlijk hebben we hem toen gemist. Virgil is een absolute topspeler, één van de beste verdedigers ter wereld", vertelt De Boer. "Onder Arne Slot vond ik hem bij Liverpool écht heel goed, omdat hij toen ook aan de bal een absoluut topseizoen speelde."

De Boer vindt het niet zo gek dat Van Dijk regelmatig kritiek krijgt in Nederland. "Hoge bomen vangen veel wind, dat hoort erbij, sterker nog: dat is ook iets om trots op te zijn", stelt hij. "Inhoudelijk snap ik de kritiek soms: Virgil is verantwoordelijk voor de organisatie. Tactisch moet híj de boel aansturen. Hij is in veel opzichten een geboren leider, dan is het logisch dat mensen vooral naar hem kijken als het niet klopt in het veld."