Engelse media zijn lyrisch: 'Ploeg van Tuchel verwoestend, viertal briljant'

Engeland heeft Kroatië zaterdag volledig overklast. Dat schrijven de Britse media, die lyrisch zijn over het optreden van The Three Lions en aanvallende sterren als Jude Bellingham en Anthony Gordon in het bijzonder.

'De perfecte avond voor Engeland, viertal schittert'

'Engeland leverde misschien wel zijn meest indrukwekkende prestatie onder bondscoach Thomas Tuchel door met verwoestend aanvalsspel Kroatië te verpletteren', begint de BBC, dat met name Harry Kane, Bukayo Saka, Anthony Gordon en Jude Bellingham in het zonnetje zet. 'De schitterende overwinning was te danken aan de briljante prestaties van de vier aanvallende spelers, die te veel kwaliteit en aanvallende kracht hadden voor de geplaagde thuisverdediging.'

De Britse omroep ziet bovendien een trendbreuk. 'Het Engelse aanvalskwartet was onweerstaanbaar en bewees dat ze op hun best elke tegenstander kunnen bedreigen. Engeland toont veel meer aanvallende intenties sinds Tuchel zwaar bekritiseerd werd na zijn timide tactiek die leidde tot de nederlaag in de halve finale van het WK tegen Argentinië.'

'Het spreekt bijna voor zich dat Kane tegen Kroatië opnieuw een fantastische prestatie leverde, terwijl Gordon een openbaring is sinds zijn transfer van Newcastle United naar Barcelona', gaat de BBC verder. 'Gordon is de absolute uitblinker van Engeland in deze Nations League, een spelmaker en doelpuntenmaker in topvorm die een einde maakt aan alle discussies over zijn plek op de linkerflank. Hetzelfde geldt voor Bellingham, die wereldklasse uitstraalt nadat zijn plaats in de basiself van Engeland in twijfel werd getrokken. Dit was de perfecte avond voor Engeland.'

'Ticket had leeftijdsgrens moeten hebben'

Door een straf voor de Kroaten waren fans niet welkom, maar er zaten wel zesduizend schoolkinderen op de tribune. Daar haakt The Guardian gretig op in. 'Misschien had er wel een leeftijdsgrens aan het ticket verbonden moeten zijn. Dit was een gruwelijke wedstrijd voor het thuispubliek. Engeland leek bereid om snoep af te pakken van een kind. Alles viel op zijn plek. Engeland had tegen de nummer 13 van de wereld gemakkelijk een dubbelcijferig aantal doelpunten kunnen maken, maar moest genoegen nemen met zeven.'

'School's out', kopt The Sun. 'Engeland leerde ook de Kroatische spelers op het veld een lesje. De sterrenaanval van Engeland leek absoluut niet te stoppen.' Sowieso strooit de boulevardkrant met superlatieven en kijkt het al vooruit naar het eindtoernooi in het Verenigd Koninkrijk en Ierland over twee jaar. 'Tuchel heeft eindelijk de ideale aanval en het perfecte plan voor het EK gevonden. Hoewel de aanval dankzij de bizarre uitslag de meeste aandacht in de media zal krijgen, liet Engeland zijn meest evenwichtige spel in lange tijd zien.'

The Daily Mail spreekt van 'kinderspel' voor Engeland. 'Kinderen op de tribune. Mannen tegen jongens op het veld. Wat een avond voor het team van Tuchel. Engeland was eerlijk gezegd absoluut fantastisch. Magnifiek zelfs. Dit was waarschijnlijk hun beste voetbal onder Tuchel, en zelfs al een tijdje daarvoor.'

'Bellingham kan uitgroeien tot één van grootste spelers aller tijden'

De meeste lof gaat uit naar Bellingham. 'Hij stak wederom met kop en schouders boven de rest uit', aldus de boulevardkrant. 'De 23-jarige heeft zijn positie als de speler rond wie de toekomst van dit Engelse team ongetwijfeld zal worden opgebouwd, verstevigd. Kane, Gordon, Saka en Alex Scott van Bournemouth, die voor het eerst in de basis stond, leverden uitstekende prestaties. Maar het was Bellingham die de wedstrijd domineerde.'

Ook Roy Keane was lyrisch over het optreden van de Real Madrid-ster. "Hij ontwikkelt zich als speler; ik denk dat hij nog veel meer in zich heeft. Zijn technische vaardigheden zijn fantastisch; hij is nog een jonge speler. Ik denk dat Bellingham uit kan groeien tot een van de grootste spelers aller tijden", zei de Manchester United-icoon bij ITV.