De Jong: "City kan echt kampioen worden"

De Jong verruilde in januari 2009 Hamburger SV voor Manchester City. "Iedereen verklaarde me voor gek", herinnert hij zich in het Algemeen Dagblad. "Waarom kiest hij voor de blabla van City?"

De rijke eigenaren vertelden De Jong dat zij stap voor stap omhoog wilden. "Alles onderbouwd. Letterlijk zeiden ze: binnen vier jaar moet er een elftal staan dat kan meedoen om de titel. Dit seizoen is dat voor het eerst zo. Ik denk echt dat we kampioen kunnen worden."

Arsène Wenger zei onlangs nog dat City alleen vanwege het geld topspelers kan aantrekken. "Natuurlijk is het geld hier goed, laten we niet huichelachtig doen", reageert De Jong. "Maar het is zeker niet de enige reden waarom tal van topspelers die een keuze hebben juist bij City tekenen."

De Oranje-international neemt Sergio Agüero als voorbeeld. "Die kon deze zomer vanuit Spanje overal heen, maar ook hij heeft het verhaal aangehoord en beseft: bij deze club kun je nog historie schrijven, want City moet alles nog bereiken."

De Jong merkt dat City inmiddels onder een sterk vergrootglas ligt. "City is de club in wording, die probeert te winnen en zijn nek uitsteekt. Mensen zien je dan extra graag falen, zo zit de wereld in elkaar. Ik zie de parallel met Chelsea in de eerste jaren van Abramovich en Mourinho", besluit de middenvelder in de wetenschap dat Chelsea sindsdien al driemaal kampioen werd.