Ranieri: "Ik ben geen Wizard of Oz"

De competitiezorgen - de nederlaag van zaterdag tegen Juventus deed de achterstand op de koploper uit Turijn vergroten tot elf punten - hebben nog niet hun weerslag gevonden op de Europese campagne. Inter leidt in groep B met zes punten uit drie duels. De Franse kampioen staat voorlopig laatste.

Het begon nochtans met een verrassende nederlaag op eigen veld tegen de Turkse underdog Trabzonspor. De ploeg van Wesley Sneijder herstelde zich met uitzeges op CSKA Moskou en Lille. Een dag voor het bezoek van de Noord-Fransen met hun Belgische sterspeler Eden Hazard probeerde Ranieri wat vertrouwen in zijn team te pompen.

"We zijn een grote ploeg, we zitten midden in een opmerkelijke periode in onze geschiedenis, maar dan nog zijn we een grote ploeg", sprak de coach. "We hebben respect voor Lille dat vooral op vreemde bodem goede resultaten heeft neergezet. Maar we willen woensdag al kwalificatie voor de volgende ronde afdwingen."

Ranieri heeft zijn spelers aangeraden hun hoofd leeg te maken. "In het voetbal beleef je hoogte- en dieptepunten, dat hoort erbij. Het is nu zaak ons op de positieve dingen te concentreren en negatieve gevoelens uit te bannen. De jongens waren teleurgesteld na het duel met Juventus, ze hadden iets neer willen zetten tegen een goede tegenstander. We speelden ook helemaal niet slecht."

Aanvaller Diego Milito ziet kansen op eerherstel. "Na een nederlaag hebben we telkens met de wil gespeeld iets recht te zetten. Tegen Lille krijgen we de kans aan te tonen dat we nog steeds een goede ploeg zijn."

Ranieri vindt het veel te vroeg spelers af te schrijven die anderhalf jaar geleden de 'treble' - inclusief winst in de Champions League - volbrachten. "Ik vraag geduld. Als ik deze jongens zie trainen zie ik geen ploeg op zijn retour. We komen hier doorheen, maar ik ben geen tovenaar, geen Wizard of Oz."

(ANP)