'Opgebloeide' Hooiveld mikt op Premier League

Hooiveld kwam donderdag met de koploper van het Championship een permanente verbintenis overeen. Southampton huurde de 28-jarige verdediger van Celtic, maar die overeenkomst liep op 31 december af.

"Dit is fantastisch. Southampton is een team in groei en ik ben blij dat ze het in me zien zitten. Na een minder geslaagd avontuur bij Celtic ben ik hier volledig opgebloeid", reageert een opgetogen Hooiveld tegen Voetbal International.

Met The Saints wil de voormalig speler van onder meer sc Heerenveen en FC Zwolle naar de Premier League. Uit het Championship promoveren twee teams rechtstreeks; de voorsprong op nummer drie Cardiff City is nu acht punten. 

"Dat zou de kroon op mijn carrière zijn", stelt Hooiveld. "Niet veel spelers die ooit in de Tweede Divisie van Oostenrijk voetbalden, is dit gelukt. Maar met Southampton zijn nog 27 duels te spelen. De weg is nog lang. Maar als we niet te veel blessures krijgen, hebben we heel goede kans het te halen."

Hooiveld ging na zijn Nederlandse periode naar het Oostenrijkse SV Stadtwerke Kapfenberg. Daarna diende hij de kleuren van FC Inter Turku (Finland), AIK Solna (Zweden), het Schotse Celtic en FC Kopenhagen uit Denemarken. Met Turku, AIK en Kopenhagen werd Hooiveld landskampioen.