De kansen van Ajax en PSV

Ajax: geen ruimte voor misstappenIn groep C treft Ajax, zoals eerder al beschreven, Juventus, Bayern München en Maccabi Tel Aviv. Zonder twijfel een zeer zware groep. Juventus?De Oude Dame? lijkt de moeilijkste tegenstander. De club uit Turijn heeft bakken kwaliteit in huis. Op elke linie weet Juventus toppers op te stellen. Namen als Buffon, Cannavaro, Nedved, Del Pïero, Trezeguet en Zlatan zullen op het wedstrijdformulier verschijnen; een lijstje waar je mee thuis mag komen. Ajax zal moeten proberen in eigen huis in elk geval niet te verliezen. Een overwinning in een van beide duels zou even onverwacht als welkom zijn; het zou de situatie in de groep voor Ajax enorm vergemakkelijken.Bayern MünchenBayern en Ajax lijken elkaar kwalitatief niet veel te ontlopen. Zowel Bayern als Ajax hebben specifieke kwaliteiten én zwakheden. Bayern heeft met Makaay en (in een ondersteunende rol) Ballack een sterke aanval, waar Ajax juist op het middenveld veel kwaliteit heeft lopen in de vorm van Sneijder, Pienaar, Galásek en Van der Vaart. Het moet voor Ajax mogelijk zijn thuis de overwinning te pakken, hetgeen ook eigenlijk wel moet, aangezien de onderlinge duels wel eens de beslissing kunnen gaan vormen tussen beide ploegen.Maccabi Tel AvivWil Ajax een serieuze kans hebben om de volgende ronde te bereiken, dan moeten de ontmoetingen met Maccabi Tel Aviv ?gewoon? zes punten opleveren. De Israëlische club heeft al bewezen een stugge ploeg te zijn, wat ze een plek in deze groep heeft opgeleverd. Ajax moet normaal gesproken toch in staat geacht worden twee keer te winnen. Gebeurt dit niet, dan lijken de kansen op de volgende ronde bij voorbaat al verkeken.Het Eindstation: 3e plaats in de groep, waardoor een lange (en succesvolle?) Uefa Cup missie wellicht mogelijk wordt. De reden voor deze 3e plaats moet gezocht worden in het feit dat er in deze groep geen ruimte is voor een misstap. Wanneer er thuis tegen Bayern, of in een van de duels tegen Maccabi punten verloren worden, lijkt de poort naar de volgende ronde al dicht te gaan. En dat is voor Ajax, dat gisteren tegen ADO Den Haag nog een misstap beging de nationale competitie, een lastige opgave.PSV: Grote kans op het behalen van de volgende rondePSV heeft, zeker in vergelijking met Ajax, een minder zware groep getroffen. Met Arsenal als uitgesproken favoriet zijn de Eindhovenaren uiteraard nog niet klaar, maar Panathinaikos en Rosenborg bieden allicht mogelijkheden.ArsenalHoe je ook naar de groep kijkt, Arsenal is favoriet. In de Premier League is de club al tijden ongenaakbaar. Tot nog toe is Europees succes echter uitgebleven. Dat is echter wel iets waar de spelersgroep naarstig naar op zoek is; de wil om te winnen zal dit jaar bij de The Gunners groter zijn dan ooit. En met klasbakken als (onder andere) Pires, Henry, Reyes, Vieira en Bergkamp, lijkt dit zeker niet onmogelijk. PSV mag zich gelukkig prijzen als er een puntje gepakt wordt tegen Arsenal. Een overwinning is bij elke wedstrijd het doel, maar lijkt te hoog gegrepen.PanathinaikosPanathinaikos zal normaal gesproken een team zijn dat voor PSV zeker te pakken is. De club is te vergelijken met het niveau dat Rode Ster Belgrado op de mat kan brengen. Hoewel elke wedstrijd op zich staat kun je er niet vanuit gaan, maar de 5-0 waarmee PSV Rode Ster naar huis stuurde, was overtuigend. PSV moet tegen Panathinaikos mikken op zes punten, dat zou een grote stap naar de volgende ronde betekenen.RosenborgRosenborg is misschien wel een ideale club in deze groep voor PSV. De Noorse club is zelf al jaren vertegenwoordigd in het kampioenenbal, maar is al tijden niet meer de club uit de tijd dat bijvoorbeeld Carew er nog speelde, getuige ook het matige spel tegen Maccabi Haifa in de voorronde van de Champions League. PSV zou, zeker in eigen huis, geen probleem moeten hebben Rosenborg. Rosenborg is echter wél een team dat in thuiswedstrijden punten kan afsnoepen van welke ploeg dan ook. Dit zou voor PSV zowel de ondergang kunnen betekenen (bij verlies in Noorwegen) als de ?redding?. Wanneer Rosenborg en Panathinaikos de punten van elkaar afsnoepen, ligt de weg naar de volgende ronde open voor PSV.Het Eindstation: de tweede ronde. PSV heeft dit jaar betere kansen dan ooit om het jaarlijks terugkerende debacle te ontlopen. Wanneer de tweede ronde eenmaal bereikt is zal het sterk van de tegenstander afhangen of PSV nog verder komt. Gezien het kaliber van de clubs ligt het voor de hand dat de tweede ronde het eindstation zal worden voor PSV.