Salomon Kalou, de verlegen dribbelaar

De voetbalcarriere van Salomon Kalou beslaat eigenlijk pas zeven jaar. Toen ?de kleine Kalou? 12 jaar oud was, werd hij gescout door de ASEC voetbalacademie. Voor die tijd speelde Kalou alleen op de straat met vriendjes en hele zware ballen. Daaraan dankt hij ook de angst om te koppen. ?De ballen waarmee ik als kind speelde in de straten van Oumé, mijn geboortestad, waren keihard en lang niet altijd helemaal rond. Als je zo'n steen op je hoofd kreeg, had je daar echt even last van.? Dat zou later wel iets veranderen, maar de 19-jarige Kalou moet het vooral hebben van zijn onnavolgbare acties die hij maakt met zijn voeten.Vijf jaar lang werd de Ivoriaan gevormd op de voetbaladacemie in Abidjan. Het eerste jaar op die academie speelden alle talentjes op blote voeten. Volgens zijn trainer om het ultieme gevoel voor de bal te krijgen. Pas na een jaar mocht de toen 13-jarige Salomon Kalou gaan spelen met voetbalschoenen, de Adidas Copa Mundial om precies te zijn. Op de ASEC voetbalacademie lag de nadruk op scoren. Pech voor Salomon, want hij gaf destijds net zoveel assists als dat hij zelf doelpunten maakte. De speler met de meeste doelpunten kreeg aan het eind van het jaar een voetbalshirt van een grote Europese club. 4429Toch is Kalou niet de enige speler die is doorgebroken uit de voetbalacademie van Jean-Marc Guillou. Kalou zat in de klas bij spelers als Kolo Touré (Arsenal) en Yapi Yapo (FC Nantes). Ook talenten als Aruna Dindane (Anderlecht) en de 17 Ivoriaanse talenten die nu spelen bij het Belgische Beveren, volgden die school. Kalou is erg lovend over Guillou: ?Onder leiding van Guillou trainden we twee keer per dag, op zondag speelden we een wedstrijd. Tussen de trainingen door zaten we in de schoolbanken. Inmiddels breken overal in Europa nu spelers door.?Kalou blijft een bescheiden jongetje als hij wordt gevraagd naar zijn idolen. ?Ik heb verschillende voetballers als voorbeeld. Mijn broer Bonaventure, Patrick Kluivert en Marco van Basten. Maar ik heb één idool: Thierry Henry. Op mijn slaapkamer hangt een foto van hem en zijn afbeelding staat ook in het display van mijn mobiele telefoon. De manier waarop hij steeds weer acties durft te maken spreekt me aan. Ik heb Henry één keer ontmoet. Met de ASEC-academie waren we uitgenodigd bij Arsenal. We kregen een rondleiding en opeens stond Henry voor onze neus. Iedereen schrok, maar hij bleek heel aardig?, vertelde Kalou onlangs aan het AD.4430Het gaat momenteel voor de wind met Salomon Kalou. Toch heeft ook hij een moeilijke periode achter de rug, waarin vooral zijn broer hem erg steunde. ?In 2002 moest ik een meniscus operatie ondergaan aan mijn linkerknie. Mijn moeilijkste periode tot nu toe in Nederland. Je bent nieuw in een land, begrijpt niet veel van wat er wordt gezegd en kunt maandenlang niet spelen. Ik was blij dat mijn broer toen nog bij Feyenoord speelde, hij heeft me erg gesteund.? Overigens is ?Bona? niet de enige broer van Salomon Kalou. Hij heeft nog een broer, Michel, en acht halfzussen van zijn vader.Kalou droomt ervan te dansen na een doelpunt, maar zijn bescheidenheid belet hem vooralsnog: ?Je moet eens op Didier Drogba letten. Elke keer als hij voor Chelsea scoort maakt hij een paar danspasjes. Drogba doet de Coupé-Decalé, de nationale dans van Ivoorkust. Mijn landgenoot Arouna Koné doet hetzelfde bij Roda JC en ik zou het heel graag bij Feyenoord invoeren. Maar eerlijk gezegd durf ik dat nog niet zo goed. Mijn gevoel zegt dat ik er nog even mee moet wachten.?Quotes zijn afkomstig uit het Algemeen Dagblad