Football Manager 2005

Football Manager 2005 is aan de ene kant een spel dat je niet zomeer even speelt, maar aan de andere kant ook weer wel. Hoe dat kan? Ontwikkelaar Sports Interactive, bekend van de Championship Manager serie, heeft zich voor Football Manager 2005 gericht op het toegankelijker maken voor het spel. Resultaat: het spel is makkelijker speelbaar voor beginnende spelers. De diepgang die we kennen uit de Championship Manager reeks is echter nog steeds aanwezig. Wil je het spel optimaal spelen, dan moet je eigenlijk alle zaken (tactiek, trainingen etc.) zelf regelen. Je kunt je assistent veel voor je laten doen, maar dit neemt toch een deel van het plezier weg.We vinden in Football Manager 2005 een aantal leuke vernieuwingen ten opzichte van de CM serie. Zo heeft het mediacontact een veel grotere en belangrijkere rol gekregen. Kon je in Championship Manager 2003/2004 nog wel eens af en toe een verklaring over een bepaalde speler afleggen, nu kun je voorafgaand aan wedstrijden je gedachten over de coach van de tegenstander delen in de media. Er ontstaat dan een soort psychologische oorlogsvoering. Je eigen spelers reageren daar ook weer op; ze kunnen bijvoorbeeld blij met je zijn omdat je de club verdedigt, maar ze kunnen je uitlatingen in de media ook juist als onprofessioneel bestempelen. Bij de uitgebreide rol van de media hoort nu ook de rol van Tv-analisten. Wanneer jouw wedstrijd op TV komt, kun je voor de wedstrijd de verwachting van een analist lezen. Achteraf zal die zijn gelijk claimen, of zijn ongelijk toegeven.4356Behalve de mediacommunicatie zijn de meeste andere punten ook uitgebreid en verbeterd. Zo is het transfersysteem ook verbeterd. Je kunt als manager nu daadwerkelijk veel doen met clausules en gespreide betalingen. Sports Interactive redeneerde dat het in het hedendaagse voetbal zelden gebeurt dat een club direct het volle pond betaalt voor een speler. Realistischer is dat er een klein bedrag meteen wordt betaald, en dan het merendeel over een langere periode. In Football Manager 2005 heb je dan ook veel kans als je een dergelijke constructie gebruikt. Dit in tegenstelling tot de Championship Manager spellen, waarin clubs er zelden mee akkoord gingen.Football Manager 2005 beschikt, net als de laatste twee Championship Managers, over een 2D match engine. Die match engine is sterk verbeterd. Het voetbal ziet er realistischer uit. Dit komt voor een groot deel door de manier waarop de engine berekent wat er het volgende moment zal gebeuren. De meeste spellen berekenen namelijk voor (ongeveer) de eerstvolgende zes seconden wat er zal gebeuren. Die zes seconden staan dan dus vast. Football Manager 2005 berekent echter de volgende gebeurtenis een paar honderd keer per seconde. Zo heeft Sports Interactive een zeer realistische engine gemaakt, waar het pure voetbal goed in naar voren komt. Dit merk je terug in gelijkenissen met de werkelijkheid: je kunt echt counteraanvallen gebruiken om je tegenstander in het mes te laten lopen, je kunt ze onder druk zetten om een doelpunt te forceren, enzovoorts. Leuk extraatje in de match engine is dat je een split screen kunt gebruiken. Zo kun je tegelijk naar de wedstrijd kijken en de laatste tussenstanden bijhouden, of de statistieken van de wedstrijd bekijken.4357Op het visuele vlak kent het spel verbetering. Hoewel het grafische aspect zeker niet het belangrijkst is voor het spel, zijn er een aantal leuke toevoegingen aanwezig. Zo zul je veel spelers met een foto erbij tegenkomen. Verder hebben de clubs uit landen waar de betreffende licentie voor bemachtigd is het clublogo bij de naam staan. Het zijn maar kleine dingen, maar het draagt bij aan het gevoel van realisme dat je als speler bij het spel krijgt. Ook is de interface sterk veranderd. Er zijn meerdere manieren om het spel te besturen (in plaats van de traditionele menubalk), en de menu?s zijn over het algemeen wat strakker van uiterlijk geworden. Schrik niet als het in het begin onoverzichtelijk lijkt, de nieuwe interface heeft wat gewenning nodig. Dit geldt voor alle menu?s, variërend van het instellen van filters tot het gebruiken van de match engine.Behalve een singleplayer kent Football Manager 2005 uiteraard ook een multiplayer optie. Daarin is, in vergelijking met Championship Manager 2003/2004, niet extreem veel veranderd. Er zijn wel nieuwe opties bijgekomen om ervoor te zorgen dat het spelen met grotere groepen wat soepeler verloopt. Zo kun je bijvoorbeeld instellen dat het spel automatisch verder gaat als 50 procent van de spelers op ?continue? heeft gedrukt.EindoordeelFootball Manager 2005 is de meest realistische voetbal managersimulatie ooit. Nooit is er een realistischere wedstrijd simulatie gemaakt. Dat, samen met de eveneens ongeëvenaarde diepgang in data en het goed werkende transfersysteem, maakt dat Football Manager 2005 helemaal niemand voor zich hoeft te dulden in de ranglijst van voetbal managersims. Een absolute aanrader voor wie eigenlijk nog nooit het genre echt heeft bekeken, en verplichte kost voor iedereen die ook maar een beetje interesse heeft in het genre.