De ondergang van wonderkind Cassano

Hij kwam in 2001 voor maar liefst 28 miljoen euro over van Bari naar de club uit Rome, die dat jaar overigens landskampioen was geworden. Toen stond hij trouwens ook al in de belangstelling van Internazionale en Juventus; teams die hem nu opnieuw willen inlijven. Laatstgenoemde was zelfs in onderhandeling maar haakte af na het horen van de transferprijs. De spits was immers nog maar 19 jaar en had zijn debuut ´pas´ twee jaar eerder gemaakt in de wedstrijd tegen Lecce. En bovendien had Cassano slechts zes maal het net weten te vinden in die twee seizoenen bij Bari.2932De Giallorossi besloot echter wel de gok te nemen en Cassano zette zijn handtekening onder een vijf-jarig contract. In zijn eerste seizoen oogte hij pril en maakte hij slechts vijf doelpunten. Het jaar daarop ging het beter en met veertien goals kwam hij de hoge verwachtingen dan eindelijk na. Cassano maakte in 2003 tegen Polen dan ook zijn interland debuut, waarin hij tevens meteen wist te scoren. Uiteindelijk mocht de nog jonge Antonio ook mee naar het naar het Europees kampioenschap van 2004 in Portugal waar Italie wel al in de groepsfase werd uitgeschakeld, maar het toernooi voor de aanvaller toch enigzins geslaagd was aangezien hij in drie wedstrijden twee goals wist te maken.De (op papier) mooie carriere die Antonio tot nu toe heeft opgebouwd word echter parten gespeeld door het eigenwijze karakter van de Italiaan. Cassano werd al meerdere malen uit de selectie gezet vanwege opstootjes met trainers van AS Roma en heeft het nu zo ver geschopt dat zijn werkgever hem wil verkopen en het liefst zo snel mogelijk. Het hele verhaal begon toen beide partijen (Cassano en Roma) gingen praten om het aflopende contract van Cassano te verlengen. Rosella Sensi, dochter van eigenaar Franco Sensi, bood Cassano een nieuw vijf jarig contract aan waarin hij 16.5 miljoen euro zou opstrijken. Vreemd genoeg accepteerde Cassano het aanbod niet, tenminste, dat zou je denken. De geruchten gingen namelijk dat in eerdere onderhandelingen een groter salaris was geboden door Roma.De werkelijke reden van het niet accepteren door Cassano zal waarschijnlijk de interesse van andere en grotere clubs zijn. Niet AS Roma, dat hem op Totti na de best betaalde Romanisti van Rome wil maken, terwijl het al redelijk in het rood staat. Ook niet Rosella Sensi, de niet al te geliefde ´technisch´ directrice die er tevens alles aan heeft gedaan om de voetbalkunsten van het wonderkind in het Stadio Olimpico te laten blijven, maar de verwaandheid van Cassano zelf heeft het zover gebracht tot waar het nu is beland. Cassano is al sinds het EK hopeloos uit vorm. Goede dingen heeft hij wel laten zien en doelpunten mee gepikt, maar het talent waardoor hij in de Italiaanse hoofdstad is beland lijkt hij te hebben vergeten in Portugal. 2933Hoeveel Roma Cassano ook aan salaris zal bieden, de verloren strijd zal men daar niet alsnog kunnen winnen. Antonio denkt waarschijnlijk nog te kunnen teren op het verleden en daardoor nog meer euro´s te kunnen verdienen bij teams als Juventus, Internazionale of zelfs Real Madrid. Hopelijk zal hij niet met de gedachte rondlopen zichzelf daar ook nog in de basis te spelen, in ieder geval niet op korte termijn. Want mocht Antonio Cassano in januari de overstap maken en het avontuur bij de echte topclub aan te gaan dan zal hij eerst nog opzoek moeten gaan naar de wilskracht om de geweldige vorm die hij ooit had weer terug te vinden. Een strijd die hij jammer genoeg voor de Tifosi van AS Roma niet meer in het Stadio Olimpico zal aangaan.2934