Een wereldspits pur sang

Een lastig beginSamuel Eto´o Fils, zoals de topspits voluit heet, zag op 10 maart 1981 het levenslicht. Hij werd ter wereld gebracht in Nkon, Kameroen. Op zestienjarige leeftijd vertrok de jonge Eto´o al uit zijn geboorteland om in Europa te gaan voetballen. Real Madrid zag wel wat in de veelbelovende speler en bood hem een contract aan. Erg gemakkelijk ging het de Kameroener echter niet af in zijn eerste jaren in Spanje. Real had al de beschikking over andere spitsen als Pedrag Mijatovic en Davor Suker waardoor er voor Eto´o geen plaats was. De jongeling werd dan ook meteen uitgeleend aan tweedeklasser Leganes. Ook daar kwam de aanvaller echter niet uit de verf. Samuel Eto?o speelde in totaal 28 wedstrijden en kwam daarin slechts drie keer tot scoren. Real haalde hem daarna terug om hem vervolgens weer op huurbasis naar Espanyol te laten vertrekken. Daar speelde hij geen enkele wedstrijd en Eto´o werd dan ook al snel weer teruggehaald door de Koninklijke. Vervolgens kwam de frivole spits in drie wedstrijd in actie voor de Madrilenen waarna hij aan zijn volgende uitleenavontuur begon. Ondanks het stroeve begin werd Eto?o wel als snel opgeroepen voor interlands van zijn geboorteland. Hij acteerde dan ook al op zeventienjarige leeftijd op het WK in 1998. Kameroen werd echter al in de groepsfase uitgeschakeld, net als op het daaropvolgende Wereldkampioenschap waarin Eto?o nog niet kon schitteren. 2808Goede ontwikkelingReal Mallorca werd zijn nieuwe verblijfplaats en bij die club zou Eto?o zich ontpoppen als een doelpuntenmachine. In een half seizoen speelde hij dertien wedstrijden en scoorde daarin zes maal. Het seizoen wat daar op volgde verliep vrijwel hetzelfde. Eto?o wist elf keer het doel te vinden alleen had daar wel 28 duels voor nodig. Het jaar daarop ging het even wat minder en vond de Kameroener slechts zes keer het doel in dertig optredens. In de daaropvolgende seizoenen ging het Eto?o echter voor de wind en ontpopte hij zich als dé ster bij de Eilandbewoners. Met een gemiddelde van 31 doelpunten in 62 wedstrijden deed hij het zeker niet onaardig. Het was dan ook niet voor niets dat de vliegensvlugge voorhoedespeler met zijn club de Copa Del Rey won in 2003. In de finale werd met Recreativo de Huelva afgerekend (3-0), waarin Eto?o zelf twee doelpunten voor zijn rekening nam. In zijn tijd bij Mallorca was Eto?o tevens een plaaggeest voor de club waarvan hij nog gedeeltelijk eigendom was, Real Madrid. De uitgeleende spits vond vrijwel in ieder duel met de club die hem naar Europa haalde het doel. Overigens blijft hij ook bij Barcelona scoren tegen zijn oude club. 2809GetouwtrekDoor zijn goede optredens bij Mallorca speelde hij zich in de kijker bij FC Barcelona, dat al een tijd op zoek was naar een nieuwe aanvaller. Het aantrekken van Samuel Eto?o zou echter geen gemakkelijke opgave worden. De Catalanen moesten namelijk eerst afrekenen met de aartsrivaal Real Madrid, dat voor de helft de beschikking had over de rechten van de speler. De Madrilenen wilden ?hun? Eto?o logischerwijs niet laten vertrekken naar Barça en deden er alles aan om de Kameroener te behouden. De spits zelf had echter weinig trek meer om na zoveel jaar terug te keren naar de club waar hij eerder ook nooit een kans had gekregen. Na vele onderhandelingen moest Real dan toch zwichten voor de wensen van de speler en voor het geld. Barcelona moest in totaal 24 miljoen euro neerleggen voor de Afrikaanse topschutter. Dat geld heeft zich echter al lang en breed uitbetaald. 2810Meteen in zijn eerste seizoen schoot Eto?o de ene na de andere bal tegen de touwen. Samen met Ronaldinho vormde hij een gevreesd duo op landelijk en Europees vlak. De nieuwe spits van Barcelona leek meteen topschutter oftwel Pichichi te gaan worden in zijn eerste jaar. Diego Forlan stak daar op het eind van de rit echter een stokje voor. In de laatste wedstrijd van het seizoen scoorde de Uruguayaan drie keer waardoor hij met 25 doelpunten eentje meer scoorde dan de Kameroener. 2807Real trok meteen weer aan de bel bij Barcelona. Voorzitter Florentino Perez had er spijt van dat hij Eto?o had laten gaan naar de grote rivaal en wilde de Kameroener weer terug halen. Zijn ?collega? Joan Laporta gaf echter meteen te kennen dat er over een transfer niet viel te praten. Eto?o zelf dacht daar precies hetzelfde over. ?Real Madrid heeft een grote fout gemaakt door niet in mij te geloven. Al bieden ze mij nu een miljard, ik zal nooit meer terugkeren bij die club. Ik voel me thuis bij Barcelona en hier heb ik tenminste een kans gekregen om mij te bewijzen op Spaans en Europees niveau.? Tijdens het kampioensfeest van afgelopen seizoen maakte hij een terugkeer helemaal onwaarschijnlijk door ?Madrid, klootzakken, begroet de kampioen?, te schreeuwen. Dit seizoenSamuel Eto´o is momenteel helemaal niet te stoppen in La Liga. Vrijwel elke keeper wordt geklopt door de vliegensvlugge aanvaller. Samen met Ronaldinho en Messi vormt de topschutter een levensgevaarlijk aanvalstrio. Wanneer de spits de diepte in wordt gestuurd is hij niet bij te houden en ook liet de supersnelle aanvaller al meerdere malen zien een fantastische actie in huis te hebben. Eto´o loopt dit seizoen zelfs één op één en scoorde achttien maal in hetzelfde aantal wedstrijden. Hij lijkt daarmee vooralsnog op weg naar een record, maar er is nog een lange weg te gaan. De veelscorende aanvaller van Barcelona kan namelijk als clubtopscorer in één seizoen in de boeken gaan. Dat record staat momenteel op het conto van Ronaldo, die in zijn enige seizoen (1996/1997) bij Barça tot 34 doelpunten kwam. Als Eto?o dus zo doorgaat dan kan hij dat record wel eens gaan bedreigen. Daarnaast kan de spits ook nog Superpichichi (supertopscorer) worden, wanneer hij 38 of meer goals scoort. Dit lijkt echter vrijwel onhaalbaar aangezien Eto?o een paar wedstrijden moet missen wegens de Afrika Cup waar hij uit zal komen voor zijn geboorteland, dat overigens het WK misliep. De speler zelf kwam met het voorstel om elke keer heen en weer te reizen tussen Afrika en Barcelona. Hierdoor zou hij geen enkel duel moeten missen en zou hij, naar eigen zeggen, zijn club kunnen helpen om de Spaanse titel binnen te halen. Hieruit blijkt wel dat de speler een groot hart heeft voor het voetbal en natuurlijk al helemaal voor zijn huidige club. Zijn trainer Frank Rijkaard was het hier echter niet mee eens. De Nederlandse coach bestempelde het plan van Eto?o als gekkenwerk en gaf aan dat zijn spits gewoon in Afrika moet blijven tijdens het toernooi. Hoe belangrijk Eto?o op dit moment ook is, Rijkaard denkt met Larsson, Ezquerro en Maxi Lopez genoeg vervangers in huis te hebben om het scorende vermogen op peil te houden. 2811Samuel Eto?o is goed op weg om een echte wereldspits te worden. Het is dan ook niet ondenkbaar dat hij in de komende Afrika Cup hoge ogen gooit met zijn land en misschien zelf wel topscorer kan worden. Als hij de vorm aanhoudt die hij nu heeft wordt hij vrijwel zeker pichichi in Spanje dit seizoen. Hij zal daarmee een groot aandeel in de titel hebben, iets dat Barcelona ook al eigenlijk niet meer kan ontgaan. Dit jaar stond hij al bij de eerste drie nominaties voor Wereldvoetballer van het jaar, hij moest echter zijn meerdere erkennen in ploeggenoot Ronaldinho. Eto?o kennende zal hij daar niet erg veel om malen aangezien hij en Ronaldinho maatjes zijn en voor de prijzen gaan bij Barcelona. Het teambelang gaat dan ook altijd voor bij de nieuwe wereldster, Samuel Eto?o.