Luca Toni spreekt met zijn voeten

Maurizio Zamparini zal zich dit seizoen nog vaak achter zijn oren hebben gekrabt. De voorzitter van het Siciliaanse Palermo verkocht zijn spits voor ruim tien miljoen aan Fiorentina. Onbegrijpelijk eigenlijk, zo vonden ook de supporters, want Palermo heeft net zoals Fiorentina grote plannen voor de toekomst. Beide ploegen proberen met grote aankopen en nieuwe spelers uit te groeien naar de top van het Italiaanse voetbal. Viola lijkt momenteel echter een streepje voor te hebben op de Rosaneri, mede dus door het aantrekken van diens topspits Luca Toni.2764Over het begin van zijn carrière is eigenlijk niet zoveel te vertellen. Zijn eerste club was Modena in 94', dat op dat moment uitkwam in de Serie c1. Een bescheiden clubje, maar Luca wist maar niet door te breken. Na het tevergeefs te hebben geprobeerd bij Empoli en Firenzuola bood Lodigiani hem opnieuw de kans zich te bewijzen in de Serie c1. Het was waarschijnlijk een moeilijke beslissing aangezien Toni eerder in zijn tijd bij Firenzuola nog had aangegeven misschien met profvoetbal te willen stoppen en misschien verder te gaan in het amateurcircuit. Zijn vriendin sleepte hem er echter doorheen en later omschreef de spits die periode als een vervelende. "Ik zat gewoon in een vervelende periode. Als je jong bent en niet speelt, dan heb je dat zo af en toe."De reden waarom hij waarschijnlijk bij Empoli faalde was omdat hij toen in militaire dienst zat. Toni kwam pas op donderdags bij de selectie en wist zichzelf niet in de basis te spelen van een team dat in dat jaar naar de Serie A promoveerde onder leiding van huidig AS Roma trainer Luciano Spaletti. Toen Toni de aanbieding van Lodigiani uiteindelijk wel accepteerde bleek het een schot in de roos te zijn. Hij maakte in 31 wedstrijden vijftien doelpunten en werd weggekocht door Treviso waar hij eveneens aan datzelfde aantal goals wist te komen. Toen Vicenza hem in het jaar 2000 dan eindelijk naar de Serie A durfde te halen leek Toni uit zijn schelp te zijn gekropen. Echter, opnieuw volgde een transfer. Luca verhuisde naar Brescia waar hij samen mocht spelen met de goddelijke paardenstaart Roberto Baggio. Na een zeer goed en een zeer slecht seizoen, hij stelde vooral teleur door zijn slechte kopvermogen, bood Palermo hem de kans zich weer eens te bewijzen. En Toni vertrok naar de club waar het eigenlijk pas allemaal begon.2765Palermo kwam op dat moment uit in de tweede divisie van Italie, de Serie B. De ploeg uit Sicilie had onder leiding van voorzitter Zamparini grote plannen en dwong promotie naar de Serie A af. Luca Toni scoorde dat jaar maar liefst 30 maal in één seizoen en was de gevierde man. Het jaar dat volgde was zelfs nog succesvoller. Met compact voetbal en een zeer sterke teamgeest werd Europees voetbal bereikt en eindigde Luca met twintig goals opnieuw hoog op de topscorerslijst. Dat jaar verdiende hem ook een debuut in de nationale ploeg van Italie, de Squadra Azzurri. Waar elke Italiaan als klein jongetje al van droomt werd voor Toni werkelijkheid. Hij debuteerde tegen IJsland en enkele wedstrijden later maakte bij tegen Wit-Rusland zelfs een hattrick. Toni was definitief doorgebroken, maar werd weer eens verkocht, ditmaal aan Fiorentina.Fiorentina betaalde tien miljoen euro voor Toni, die nog steeds als een groot verrader word gezien bij de Siciliaanse fans. Want Toni verklaarde eerder: "Ik zal nooit voor een grotere club spelen dan Palermo". Natuurlijk was dat een domme uitspraak, zou je denken, of juist niet. Want hoe kon Toni nou weten dat hij op zo'n hoge 'voetballeeftijd' (hij was immers 27) nog zou doorbreken. Een betere start dan Luca bij Fiorentina meemaakte bestaat niet. Zestien goals in dertien wedstrijden leverde hem al snel vergelijkingen op met de legende uit Firenze, Gabriel Batistuta. Maar zoals een bescheiden spits betaamt lachtte Toni die vergelijking vriendelijk weg. "Batistuta was een aanvaller van wereldklasse, aan zijn niveau kan ik echt niet tippen. Ik zal doen wat ik kan om mijn club aan mooie resultaten te helpen, maar voor dat soort vergelijkingen is het nog te vroeg". Momenteel staat Luca Toni al vier wedstrijden droog en nee, hij is niet geblesseerd. Zelf wijt Toni het aan het ongeluksgetal 17. De paal en de lat werden meerdere malen geraakt, maar het net niet. Waarschijnlijk weet de bijgelovige Italiaan, die uit een 'Juventus familie' komt, zelf ook wel dat elke grote speler wel eens een paar slechte wedstrijden doormaakt.2766Bekend bij het meerendeel van Nederlandse publiek werd Luca Toni pas na de oefeninterland met Nederland. Oranje werd met 1-3 verslagen en het doelpunt van Toni bevestigde zijn goede vorm nog maar eens. Hij begon samen in de spits met een andere doorgebroken aanvaller, Alberto Gilardino (die trouwens ook wist te scoren in die wedstrijd). Vooraf had zelfs Louis, wie kent hem niet, van Gaal toegeven nog nooit gehoord te hebben van Toni. De persoonlijke tegenstander van Luca was Ron Vlaar en ja, zoals Van Gaal over Toni dacht, zal Toni over Vlaar hebben gedacht toen hij die naam op het wedstrijdformulier zag staan. "He Ales (Del Piero), weet jij wie Vlaar is? Nee, nooit van gehoord Luca". Zal het geklonken hebben in de kleedkamer van de Italianen voor aanvang van de wedstrijd. Het doelpunt van Toni was typerend voor de ontmoeting tussen de twee grootmachten. Ron Vlaar werd in een confrontatie met de spits opzij gezet alsof het een jeugdspeler was die voor het eerst mocht meedoen met een training van de Azzurri. Nederland viel aan, kwam zelfs op voorsprong maar de Italianen verdedigden zonder al teveel moeite en counterden zich naar een overwinning. Luca Toni zal na afloop handen hebben geschud, zijn tas hebben ingepakt en met zijn ploeg zonder enige zorgen weer vertrokken zijn richting de volgende Interland. En waarschijnlijk zal de grote Louis van Gaal zijn naam na afloop van die wedstrijd wel onthouden hebben.Met zijn 28 jaar is Toni een echte laatbloeier. Momenteel dus strijdend met Fiorentina om een Champions League plek is hij niet meer weg te denken uit de Serie A. Toch denkt Barcelona een kans te hebben hem naar Spanje te halen. De supporters zagen het onheil al in nadat de Gazzetta Dello Sport het bericht naar buiten bracht, dat Barca hem zou willen halen als opvolger van Henrik Larsson. Vooral omdat Toni eerder in een interview verteld had te dromen van een transfer naar Barcelona. Maar mocht het echt zover komen en Fiorentina bereid zijn om te onderhandelen, dan zal Luca hopelijk voor Italie en de voetbalsupporter zijn verstand boven zijn fan-hormonen laten spreken en een overgang weigeren. Want als er één speler niet in Spanje past is het Luca Toni wel. En een plek op de bank, terwijl hij bij elke andere Italiaanse clubs in de basis zou staan, verdient een man die zich via de laagste regionen van het voetbal heeft opgewerkt naar de hoogste zeker niet. 2763