Alles of niets in de play offs...

'Dit is een overwinning voor het voetbal. Het spanningselement in een competitie is essentieel voor de continuïteit van topvoetbal in Nederland, waardoor de kwaliteit van het Nederlandse voetbal zal toenemen. Ik ben ervan overtuigd dat het publiek uiteindelijk de grote winnaar wordt.' Dit waren de positieve woorden van Directeur Betaald Voetbal Henk Kesler bij de presentatie van de nieuwe competitieopzet. Maar hoe zit het nu eigenlijk met die play offs?De opzet zit als volgt in elkaar. Op 16 april wordt de laatste speelronde afgewerkt waarna de eindstand kan worden opgemaakt. Op dat moment worden ook de eerste play off-duels bekend. Nummer 1De winnaar van de eredivisie speelt automatisch Champions League.Nummers 2 tot en met 5De nummers 2 tot en met 5 strijden om de toegangsplaats van de voorronde van de Champions League. De nummer 2 speelt daarbij tegen de nummer 5, de nummer 3 tegen de nummer 4 in een dubbele confrontatie. Bij deze onderlinge duels speelt de laagstgeklasseerde club eerst een thuiswedstrijd, waarna de hoogstgeklasseerde club de return thuis speelt.Vervolgens spelen de winnaars van deze duels tegen elkaar zowel in een uit- als een thuiswedstrijd. De winnaar van deze confrontatie gaat uitkomen in de voorronde van de Champions League, de verliezer gaat uitkomen in de UEFA Cup.De verliezers van de eerste duels spelen tegen elkaar voor een plaats in de UEFA Cup. De winnaar van deze ontmoetingen plaatst zich rechtstreeks voor de UEFA Cup.Voor de verliezer van dit duel wachten opnieuw wedstrijden. De verliezer zal namelijk gaan spelen tegen de winnaar van de play off-wedstrijden van de nummers 6 tot en met 9. Deze confrontatie zal gaan om het derde UEFA Cup ticket.2692Nummers 6 tot en met 9De nummers 6 tot en met 9 spelen in een gelijkende play off om plaatsing voor de UEFA Cup of de Intertoto. De nummer 6 speelt daarbij tegen de nummer 9, de nummer 7 tegen de nummer 8. De verliezers van deze duels blijven met lege handen achter en voor deze clubs zit het seizoen erop. De winnaars van deze wedstrijden spelen vervolgens wederom in een dubbele ontmoeting tegen elkaar.De winnaar van deze duels zal zich vervolgens gaan meten met de verliezer van de play offs van 2 t/m 5 om de laatste UEFA Cup plaats. De verliezer van dit duel plaatst zich voor de Intertoto.2693Nummers 10 tot en met 15Voor deze clubs is het seizoen half april afgelopen.Nummers 16 en 17De nummer 16 en 17 zijn veroordeeld tot het spelen van de play offs met clubs uit de Gouden Gids Divisie. Nummer 18De nummer laatst van de Eredivisie is direct gedegradeerd naar de Gouden Gids Divisie.Er is dus nog van alles mogelijk in de komende maanden. Vooral voor de plaatsen van vier en vijf, waar men dus strijdt om voorronde van de Champions League, zijn nog veel teams in de race. De huidige stand, met nog elf wedstrijden voor de boeg, zal de volgende play off-duels opleveren:nummer 2 tot en met 5:- Feyenoord ? Heerenveen- AZ ? NECnummer 6 tot en met 9:- Ajax - Vitesse- FC Groningen - FC UtrechtMaar of dit ook werkelijk de confrontaties zullen zijn wanneer de play offs over ruim twee maanden van start gaan zullen we met spanning afwachten. Wordt vervolgd...